Sabah, situé sur l’île de Bornéo en Malaisie, est une destination remarquable en Asie du Sud-Est. Vous y serez en effet séduits par ses paysages époustouflants, sa biodiversité exceptionnelle et ses activités d’aventure. Sabah est vraiment un paradis pour les amoureux de la nature et les voyageurs en quête de découvertes. La diversité des paysages est incroyables, depuis ses montagnes majestueuses jusqu’à ses jungles denses en passant par des plages paradisiaques. Dans cet article, nous explorerons les principaux lieux à visiter à Sabah. Notamment Kota Kinabalu, Sepilok, et l’île de Sipadan.
Kota Kinabalu : Capitale et Point de Départ
La ville côtière de Kota Kinabalu (KK), capitale de Sabah, est la porte d’entrée idéale pour explorer cette région fascinante. Située en bord de mer, avec en toile de fond le Mont Kinabalu, la ville offre un mélange de modernité, de culture et de nature.
Mont Kinabalu
L’une des principales attractions de Sabah est le Mont Kinabalu. C’est le plus haut sommet de l’Asie du Sud-Est, culminant à 4 095 mètres. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, le parc national de Kinabalu est d’ailleurs un paradis pour les randonneurs et les alpinistes. L’ascension du Mont Kinabalu est un défi physique. Mais la vue depuis le sommet au lever du soleil récompense largement l’effort fourni. Même si vous ne prévoyez pas de grimper, une promenade dans le parc permet de découvrir la flore unique. En particulier des orchidées rares et la célèbre Rafflesia, la plus grande fleur du monde.
Les Îles du Parc Tunku Abdul Rahman
Au large de Kota Kinabalu se trouve le Parc marin Tunku Abdul Rahman. C’est un groupe de cinq îles tropicales : Gaya, Manukan, Mamutik, Sapi et Sulug. Facilement accessibles en bateau depuis le port de KK, ces îles offrent de superbes plages, des récifs coralliens colorés. Ses eaux cristallines sont idéales pour la plongée avec tuba, la plongée sous-marine et le kayak.
Marchés de Kota Kinabalu
Kota Kinabalu est également connue pour ses marchés animés, parfaits pour découvrir la culture locale. Le marché de nuit propose une multitude de spécialités malaisiennes. Tandis que le Gaya Street Sunday Market est le lieu où trouver des produits artisanaux, des vêtements, des souvenirs, et déguster des fruits tropicaux.
Sepilok : Sanctuaire des Orangs-outans
À environ six heures de route de Kota Kinabalu, Sepilok est une étape incontournable pour les amateurs de faune. Cette petite localité est principalement connue pour son célèbre centre de réhabilitation des orangs-outans.
Centre de réhabilitation des Orangs-outans de Sepilok
Créé en 1964, le Sepilok Orangutan Rehabilitation Centre est l’un des premiers centres au monde dédiés à la réhabilitation des orangs-outans orphelins et blessés. Les visiteurs peuvent y observer ces primates fascinants évoluer dans leur habitat naturel semi-sauvage et assister à leur processus de réintroduction en forêt. Deux fois par jour, vers 10h et vers 14h des rangers déposent des fruits et des planets sur une plate-forme. Les orangs-outans émergent petit à petit de la jungle pour venir se nourrir. Il y a aussi une nurserie pour jeunes orangs-outans abandonnés.
Je suis resté au Sepilok Nature Lodge, très bien situé, juste à côté du centre de réhabilitation. J’ai eu la chance d’y croiser une maman orang-outan et son petit en allant au petit déjeuner.
Centre de Conservation des Ours Malais
Juste à côté du centre de réhabilitation des orangs-outans se trouve le Bornean Sun Bear Conservation Centre, qui vise à protéger l’ours malais, l’espèce d’ours la plus petite du monde. En visitant ce centre, vous apprendrez beaucoup d’informations sur ces animaux menacés. Mais vous pourrez également les observer dans un environnement semi-naturel.
Rainforest Discovery Center
Pas très loin se trouve le Rainforest Discovery Center où vous pourrez observer de nombreux oiseaux depuis des plate-formes reliées par un parcours en hauteur. Une façon originale de découvrir la foret. Vous y verrez aussi certains des arbres les plus hauts de Bornéo.
Rivière Kinabatangan
Non loin de Sepilok, la rivière Kinabatangan est l’un des meilleurs endroits de Sabah pour observer la faune. Une croisière sur la rivière vous permet d’apercevoir des éléphants pygmées, des singes proboscis, des crocodiles et de nombreuses espèces d’oiseaux, notamment des calaos. Cette région est un véritable trésor pour les amoureux des safaris fluviaux et de l’observation d’animaux.
Sipadan : Paradis des Plongeurs
Pour les amateurs de plongée sous-marine, Sipadan est une destination de rêve. Cette île isolée, située dans la mer de Célèbes, est régulièrement classée parmi les meilleurs sites de plongée au monde en raison de sa biodiversité marine exceptionnelle.
Plongée sous-marine à Sipadan
L’île de Sipadan est un piton rocheux qui emerge depuis une profondeur de 600 mètres. Cette configuration très spécifique génère des courants qui peuvent être forts. En contrepartie une immense variété de vie marine y prospère ! Pendant une plongée à Sipadan, vous aurez la chance de rencontrer des bancs de poissons tropicaux, des tortues marines, des requins, des barracudas et des poissons perroquet à bosse. Le gouvernement a imposé un quota maximum d’environ 150 plongeurs par jour. Et aussi le paiement d’une taxe assez élevée qui ne permet de faire que deux plongées par jour.
Si vous ne plongez pas, le snorkeling à Sipadan est tout aussi magique. Même depuis la surface, vous pourrez admirer une grande variété de poissons colorés et de coraux vibrants dans des eaux cristallines.
Séjour sur les îles Mabul et Kapalai
Bien que Sipadan soit une île inhabitée, les îles voisines de Mabul et Kapalai offrent des hébergements confortables pour les plongeurs et snorkelers. Mabul est connue pour ses stations balnéaires, tandis que Kapalai est un véritable village sur l’eau, avec des bungalows construits sur pilotis. Ces îles offrent également de niombreux sites de plongée, notamment pour la « muck diving », une forme de plongée macro où vous pourrez observer de petites créatures fascinantes comme les poissons-grenouilles et les hippocampes.
Semporna
Quelque soir votre moyen de transport vous arriverez probablement à Semporna avant d’embarquer pour Mabul. Semporna est en effet le hub régional pour les bus et les avions. Semporna ne présente pas un intérêt majeur. Mais diner dans un des restaurants de poissons installés sur la jetée près du port sera quand même agréable.
Autres activités Incontournables à Sabah
En plus des sites mentionnés ci-dessus, Sabah offre une multitude d’autres activités qui raviront les aventuriers et les amoureux de la nature.
Ranau
Située non loin du Mont Kinabalu, cette région est connue pour ses sources thermales de Poring et ses randonnées en forêt. Le pont suspendu de Poring vous permet de marcher au-dessus de la canopée et d’apprécier la vue spectaculaire sur la jungle environnante.
Lac Danum Valley
Pour une immersion totale dans la forêt tropicale, la Danum Valley est l’endroit idéal. Cette réserve abrite une faune variée, notamment des léopards, des éléphants et de nombreux oiseaux. La région est aussi parfaite pour des randonnées, des safaris de nuit et l’observation d’oiseaux.