Par Blaise Jaeger · Mis à jour le 24 octobre 2026
Les Philippines, ce sont plus de 7 000 îles, et la plupart des voyageurs n’en voient que trois ou quatre. Ce n’est pas un problème : le plus dur n’est pas de trouver un endroit magnifique, c’est de choisir, puis de passer d’une île à l’autre sans perdre une journée à chaque fois.
J’y suis allé deux fois, à trente-quatre ans d’écart. En janvier 1989, je suis venu avec deux amis, Jacques et Laurent, au cours d’un long voyage en Asie : Boracay et Baguio. En janvier 2023, je suis revenu avec mon ami Roy pour une semaine de Manille à Palawan : Intramuros, Tagaytay, El Nido et les épaves japonaises de Coron depuis l’île de Sangat. Ce guide s’appuie sur ces deux voyages, avec des informations factuelles pour les endroits que je n’ai pas vus.
Pourquoi visiter les Philippines ?
Pour la mer, d’abord. Les lagons calcaires d’El Nido, les épaves de la Seconde Guerre mondiale à Coron, le banc de sardines de Moalboal et les récifs de Tubbataha font des Philippines l’une des grandes destinations de plongée et de snorkeling en Asie — et nul besoin de plonger pour en profiter, car un kayak ou un masque suffit dans les lagons.
Ensuite pour les gens. L’anglais est une langue officielle, les Philippins comptent parmi les hôtes les plus chaleureux d’Asie, et trois siècles de domination espagnole suivis de cinquante ans d’administration américaine ont laissé une culture qui ne ressemble à aucune autre dans la région : églises baroques, fiestas, karaoké et jeepneys.
Et parce qu’il est encore facile d’y trouver une plage sans foule. Boracay et El Nido sont très fréquentées ; une bonne partie du reste ne l’est pas.
Les Philippines en bref
- Capitale : Manille, au cœur d’une agglomération de plus de 13 millions d’habitants.
- Îles : plus de 7 000, réparties en trois groupes — Luçon au nord, les Visayas au centre, Mindanao au sud. Palawan est à part, à l’ouest.
- Langues : le filipino et l’anglais sont tous deux officiels ; l’anglais est parlé presque partout où vous irez.
- Monnaie : le peso philippin (₱, PHP).
- Entrée : sans visa jusqu’à 30 jours pour la plupart des passeports occidentaux, avec un billet de sortie et l’enregistrement gratuit eTravel.
- Climat : tropical ; saison sèche de décembre à mai, saison des typhons de juin à novembre.
- Durée pour bien voir : dix jours pour Manille et Palawan, deux semaines pour ajouter une deuxième région.
Mes Philippines : Boracay en 1989, Palawan en 2023
1989 : Boracay et Baguio
Mon premier voyage date de janvier 1989, pendant une pause de sept semaines entre deux emplois, avec Jacques et Laurent. Les Philippines étaient une étape d’une boucle qui passait aussi par la Thaïlande, Hong Kong et le Sri Lanka. Nous sommes montés à Baguio, la ville de montagne du nord de Luçon, puis descendus à Boracay, où la photo ci-dessous a été prise sur la plage, avec les bangkas à voile de l’île tirées sur le sable derrière nous.
Je ne suis jamais retourné à Boracay depuis, je ne prétendrai donc pas la comparer en détail. Ce que je sais, c’est que ce n’est plus l’île de cette photo : des resorts bordent désormais toute White Beach, et l’île a été fermée aux visiteurs pendant six mois en 2018 pour un grand nettoyage.
2023 : de Manille à Palawan avec Roy
En janvier 2023, je suis revenu pour une semaine avec Roy. Nous avons commencé au sud de Manille, à Tagaytay, sur la crête qui domine le lac Taal et son volcan, avons dormi ce soir-là à l’Ascott Bonifacio Global City Manila, et passé le lendemain à Intramuros, l’ancienne ville espagnole fortifiée.
Le soir même, nous nous sommes envolés pour Puerto Princesa, avons dormi au Canvas Boutique Hotel, puis pris la route du nord vers El Nido le lendemain. Deux nuits au Sophias Beach Guest House, une journée dans les lagons en bateau et en kayak, puis le ferry Atienza Interisland jusqu’à Coron : il quitte El Nido à 12h30 et doit arriver vers 17h30. La fin de la semaine s’est passée sur l’île de Sangat, au Sangat Island Dive Resort, où j’ai plongé sur les épaves japonaises de la baie de Coron. Nous sommes rentrés à Manille en avion depuis Busuanga et avons terminé par le Musée national.
Si je ne devais garder qu’une image du voyage, ce serait le Big Lagoon : on laisse le bateau à l’entrée et on pagaie entre des parois calcaires, dans une eau qui arrive à peine aux genoux et parfaitement limpide.
Que voir aux Philippines : où aller
Choisissez une région, pas une liste. Les vols entre les îles sont courts, mais ils passent presque toujours par Manille ou Cebu, et chaque correspondance coûte une demi-journée. Voici comment se comparent les principales destinations.
Manille et Intramuros
La plupart des voyages commencent à Manille, et la plupart des voyageurs la quittent aussi vite que possible. Accordez-lui une journée pour Intramuros, la ville fortifiée construite par les Espagnols à partir du XVIe siècle : le Fort Santiago à l’embouchure de la rivière Pasig, la cathédrale de Manille, l’église San Agustin — inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO — et les rues pavées qui les entourent. Ajoutez le Musée national, dont l’entrée au complexe est gratuite.
Tagaytay et le lac Taal
À environ deux heures de route au sud de Manille, Tagaytay se trouve sur le rebord d’une immense caldeira, avec le lac Taal au centre et, sur une île du lac, le volcan Taal, l’un des plus actifs du pays. Il y fait plus frais qu’à Manille, et c’est une excursion facile à la journée ou pour une nuit. Nous sommes montés au People’s Park in the Sky, au sommet de la crête.
El Nido, Palawan
Îles calcaires, lagons et plages dans l’archipel de Bacuit, à explorer lors de quatre excursions en bateau classiques appelées A, B, C et D. Le Tour A est celui du Big Lagoon. La ville elle-même est une bande animée de guesthouses et de bars au pied d’une falaise. Plus de détails ci-dessous.
Coron, Palawan
Au nord d’El Nido, dans les îles Calamian. Sous l’eau, c’est la meilleure plongée sur épaves d’Asie du Sud-Est — les navires d’une flotte de ravitaillement japonaise coulés par l’aviation embarquée américaine le 24 septembre 1944 — et en surface, Kayangan Lake, Twin Lagoon et de petites îles comme Sangat.
Puerto Princesa
La capitale de Palawan et son principal aéroport, surtout connue pour sa rivière souterraine, classée à l’UNESCO. La plupart des voyageurs y passent une nuit entre l’avion et la route du nord, comme nous l’avons fait.
Boracay
La plage célèbre : quatre kilomètres de sable blanc sur une petite île au sud de Luçon, accessible par l’aéroport de Caticlan puis une courte traversée en bateau. Magnifique et très fréquentée. Mes souvenirs datent de 1989, je reste donc bref ici.
Cebu, Bohol et Siargao
Les Visayas sont la deuxième grande région : Cebu pour le banc de sardines de Moalboal et la plongée, Bohol pour les Chocolate Hills et ses plages de Panglao, et Siargao, plus à l’est, pour le surf. Je ne suis encore allé dans aucune d’entre elles.
Nord de Luçon : Baguio et Banaue
Des montagnes fraîches, Baguio, la capitale d’été, et les rizières en terrasses de Banaue et de Batad, taillées dans les collines par le peuple Ifugao. Mon Baguio date de 1989 ; les rizières sont toujours sur ma liste.
El Nido et Coron : le voyage que je referais
Island hopping à El Nido
Les excursions partent le matin de la plage du centre et reviennent en fin d’après-midi, déjeuner à bord compris. Vous payez une seule fois l’Eco-Tourism Development Fee, 400 ₱ par personne et valable dix jours, plus une taxe séparée de 200 ₱ pour le Big Lagoon. Les bateaux n’ont pas le droit d’entrer dans le lagon : ils mouillent à l’entrée, et vous y allez à la nage ou en pagayant. Un kayak deux places coûte environ 300 à 400 ₱.
Le soir, marchez jusqu’au bout de la plage du centre pour le coucher de soleil sur la baie.
D’El Nido à Coron en ferry
Il n’y a pas de route : on y va par la mer ou en avion. Nous avons pris le ferry rapide Atienza Interisland, qui quitte El Nido à 12h30 et doit atteindre Coron en fin d’après-midi — environ quatre à cinq heures en mer, selon l’état de la mer. Réservez un jour ou deux à l’avance en haute saison.
L’île de Sangat et les épaves de Coron
Sangat est une petite île au large de Busuanga, avec un seul resort de plongée, quelques bungalows sur une crique et les épaves de la baie de Coron à portée de bateau. C’est là que j’ai plongé sur les épaves japonaises : le ravitailleur d’hydravions Akitsushima, le navire de ravitaillement Irako et les cargos qui les entourent reposent dans une eau claire et abritée, beaucoup à des profondeurs accessibles aux plongeurs loisir. Entre deux plongées, il n’y a pas grand-chose à faire à part du kayak, nager et monter au point de vue sur la crique — et c’est précisément tout l’intérêt.
Plongée sous-marine aux Philippines
Les Philippines se trouvent dans le Triangle de corail, et il y a une plongée pour tous les goûts. Mon expérience personnelle, c’est Coron ; le reste, c’est là où j’irais ensuite.
- Coron : les épaves japonaises de la Seconde Guerre mondiale dans la baie de Coron, depuis la ville de Coron, Busuanga ou l’île de Sangat.
- Moalboal, Cebu : un banc de sardines résident à quelques mètres du rivage, et des tortues sur le récif de la maison.
- Malapascua : des requins-renards à l’aube, au nord de Cebu.
- Anilao : muck diving et macro, à quelques heures de Manille.
- Tubbataha Reefs : un parc marin classé à l’UNESCO dans la mer de Sulu, accessible uniquement en croisière plongée pendant une courte saison, environ de mars à juin.
Itinéraire aux Philippines : 7, 10 ou 14 jours
Itinéraire de 7 jours : Manille et El Nido
- Jours 1–2 : Manille — Intramuros, le Musée national ; Tagaytay en excursion à la journée.
- Jour 3 : vol pour Puerto Princesa ou directement pour El Nido.
- Jours 4–6 : El Nido — deux excursions d’island hopping, une journée à la plage.
- Jour 7 : retour en avion à Manille.
Itinéraire de 10 jours : El Nido et Coron
- Jours 1–2 : Manille et Tagaytay.
- Jours 3–6 : Puerto Princesa et El Nido.
- Jour 7 : ferry pour Coron.
- Jours 8–10 : Coron — épaves, lacs et lagons — puis retour en avion depuis Busuanga. C’est très proche du voyage que Roy et moi avons fait.
Itinéraire de 14 jours : Palawan et les Visayas
- Jours 1–10 : comme ci-dessus.
- Jours 11–14 : vol pour Cebu pour Moalboal et Bohol, ou pour Caticlan pour Boracay.
Que manger aux Philippines
La cuisine philippine est moins célèbre que la thaïlandaise ou la vietnamienne, et elle ne le mérite pas. Elle est acide, salée et généreuse, et le meilleur, c’est la cuisine familiale.
- Adobo : poulet ou porc mijoté dans du vinaigre, de la sauce soja, de l’ail et du laurier — le plat national.
- Sinigang : une soupe acidulée au tamarin, avec du porc, des crevettes ou du poisson.
- Lechon : cochon entier rôti, pièce maîtresse de toute fiesta, à son meilleur à Cebu.
- Kinilaw : poisson cru mariné dans du vinaigre ou du calamansi, le ceviche philippin.
- Poisson grillé : sur les îles, servi avec du riz et des légumes.
- Halo-halo : glace pilée, haricots sucrés, fruits, leche flan et glace à l’ube, le tout mélangé.
Comment aller aux Philippines et comment se déplacer
Arriver aux Philippines
Manille (NAIA) et Cebu (Mactan) sont les deux principaux aéroports internationaux. Philippine Airlines, Cebu Pacific et Philippines AirAsia assurent le réseau intérieur depuis les deux. Pour Palawan, atterrissez à Puerto Princesa, à El Nido (petit aéroport de Lio) ou à Busuanga pour Coron.
Entre les îles
La règle est simple : l’avion pour les longues distances, le ferry pour les courtes. Depuis Puerto Princesa, les vans partagés rejoignent El Nido en cinq heures à cinq heures et demie environ. Entre El Nido et Coron, il n’y a que la mer, ou un vol court. Pour comparer horaires et prix côte à côte, j’utilise 12Go :
- Puerto Princesa – El Nido : vans et vols
- El Nido – Coron : ferries et vols
- Coron – Manille : vols et ferries
- Manille – Boracay : vols et transferts
À Manille
Utilisez Grab pour les voitures : la circulation est dense et un trajet de 10 kilomètres peut prendre une heure aux heures de pointe. Une fois sur place, visitez Intramuros à pied.
Où dormir aux Philippines
Les quatre adresses de mon voyage de 2023, et où chercher pour le reste.
Puerto Princesa : Canvas Boutique Hotel
C’est là que Roy et moi avons passé la nuit entre l’avion et la route d’El Nido, et c’est l’adresse que je recommande en ville. 👉 Voir les prix du Canvas Boutique Hotel sur Booking.com
El Nido : Sophias Beach Guest House
C’est là que nous avons logé pendant nos deux nuits à El Nido, et c’est l’adresse que je recommande sur place. 👉 Voir le Sophias Beach Guest House sur Booking.com
Coron : Sangat Island Dive Resort
Des bungalows sur la crique d’une île privée, un centre de plongée pour les épaves, et rien d’autre autour — c’est tout son charme. 👉 Voir les prix du Sangat Island Dive Resort sur Booking.com
Manille : Ascott Bonifacio Global City Manila
C’est là que nous avons logé notre première nuit, le 10 janvier 2023, à Bonifacio Global City (BGC), le quartier d’affaires moderne aux larges trottoirs, centres commerciaux et restaurants. Intramuros est à environ 30 à 60 minutes en Grab selon la circulation. 👉 Voir les prix de l’Ascott Bonifacio Global City Manila sur Booking.com
Ailleurs à Manille, et à Boracay
Makati est l’autre base confortable ; Intramuros et Ermita sont plus proches des sites historiques. 👉 Hôtels à Manille · Hôtels à Boracay sur Booking.com
Quand partir aux Philippines : la meilleure période
- Décembre à février : saison sèche et mois les plus frais — la meilleure période dans l’ensemble. Nous y sommes allés en janvier et avons eu beau temps à Palawan.
- Mars à mai : chaud et sec, les meilleures conditions en mer, et la courte saison de Tubbataha.
- Juin à novembre : la saison des pluies et des typhons. Les typhons peuvent annuler vols et ferries pendant plusieurs jours, prévoyez donc une journée de marge avant un vol international.
Conseils pratiques pour voyager aux Philippines
- eTravel : chaque voyageur doit s’enregistrer, gratuitement, sur le portail officiel eTravel dans les 72 heures précédant l’arrivée et le départ. Ignorez les sites qui le font payer.
- Visa : la plupart des passeports occidentaux obtiennent 30 jours à l’arrivée sans visa, avec une preuve de voyage retour ou de continuation. Vérifiez pour votre nationalité avant de réserver.
- Espèces : emportez des pesos pour les îles ; les distributeurs d’El Nido et de Coron sont souvent vides ou en panne, et beaucoup d’endroits n’acceptent que les espèces.
- Taxes : gardez des petites coupures pour les taxes environnementales et les droits d’entrée des lagons à Palawan.
- Ferries : c’est l’état de la mer qui décide, pas l’horaire. Ne prévoyez jamais un ferry le jour d’un vol international.
- Protection du récif : emportez un lycra et une crème solaire sans danger pour les récifs pour les lagons.
À lire aussi
Juste à côté : mon guide de voyage en Malaisie, avec le Sabah et Sipadan de l’autre côté de la mer de Sulu.
Le voyage de 1989 passait aussi par Hong Kong, où je suis retourné en 2026. Et pour les îles indonésiennes : mon guide de l’Indonésie.
Questions fréquentes sur un voyage aux Philippines
Les Philippines valent-elles le détour ?
Oui, surtout pour la mer. Les lagons d’El Nido, les épaves de Coron et une partie des meilleures plongées d’Asie en font une destination unique, et l’anglais est parlé presque partout.
Combien de jours prévoir aux Philippines ?
Sept jours suffisent pour Manille et El Nido. Dix jours permettent d’ajouter Coron, et c’est l’itinéraire que je recommande. Deux semaines permettent d’ajouter une deuxième région comme Cebu, Bohol ou Boracay.
Quelle est la meilleure période pour visiter les Philippines ?
La saison sèche va de décembre à mai, et décembre à février est la période la plus agréable. De juin à novembre, c’est la saison des pluies et des typhons.
Faut-il un visa pour les Philippines ?
La plupart des passeports occidentaux permettent de rester 30 jours sans visa, avec un billet de sortie du pays. Chaque voyageur doit aussi s’enregistrer sur le portail gratuit eTravel dans les 72 heures précédant l’arrivée.
El Nido ou Coron ?
Faites les deux si vous le pouvez. El Nido, ce sont les lagons et les plages en bateau ; Coron, les épaves de la Seconde Guerre mondiale sous l’eau et des îles plus calmes en surface. Le ferry Atienza les relie en quatre à cinq heures environ.
Comment aller d’El Nido à Coron ?
En ferry rapide, environ quatre à cinq heures, ou par un vol court. Nous avons pris le ferry Atienza Interisland qui quitte El Nido à 12h30.
Comment aller à El Nido ?
Prenez l’avion jusqu’à Puerto Princesa puis un van partagé, environ cinq heures à cinq heures et demie, ou volez directement jusqu’au petit aéroport de Lio à El Nido.
Qu’est-ce que le Big Lagoon d’El Nido ?
Un lagon fermé par des falaises calcaires sur l’île de Miniloc, visité lors du Tour A. Les bateaux restent à l’entrée et vous entrez à la nage ou en kayak. Une taxe de 200 ₱ pour le lagon s’ajoute à l’Eco-Tourism Development Fee de 400 ₱.
Coron est-il un bon spot de plongée ?
C’est la meilleure plongée sur épaves d’Asie du Sud-Est : une flotte de ravitaillement japonaise coulée le 24 septembre 1944, aujourd’hui couverte de corail, dans une eau abritée. J’y ai plongé depuis l’île de Sangat.
Boracay vaut-elle encore le détour ?
Elle est magnifique, mais bien plus fréquentée que lors de ma première visite en 1989. Allez-y pour White Beach et les couchers de soleil ; si vous cherchez des îles tranquilles, Palawan est un meilleur choix.
Les Philippines sont-elles sûres pour les touristes ?
Les principales zones touristiques — les quartiers centraux de Manille, Palawan, Boracay, Cebu et Bohol — sont généralement sûres. Consultez les conseils de votre gouvernement pour certaines parties de Mindanao et de l’archipel de Sulu.
Les Philippines sont-elles chères ?
Dans la moyenne. La cuisine locale et les guesthouses sont bon marché, mais les excursions d’island hopping, les taxes environnementales, les vols intérieurs et les resorts de plongée font vite grimper la note.