Par Blaise Jaeger · Mis à jour le 11 octobre 2026
Hô Chi Minh-Ville, que presque tout le monde appelle encore Saïgon, a été le point de départ de mon voyage à travers le Vietnam en avril 2024. J’ai atterri à Tan Son Nhat l’après-midi du 4 avril, passé la soirée sur Nguyen Hue, fait les tunnels de Cu Chi et le delta du Mékong en une seule journée le 5, et consacré le 6 à la ville elle-même : la Poste centrale, la Landmark 81 et le marché Binh Tay à Cholon, avant de m’envoler le soir même.
Ce guide rassemble ce que je referais en trois jours, ce qu’il faut réserver, où dormir et comment se déplacer dans la plus grande ville du Vietnam.
Pourquoi visiter Hô Chi Minh-Ville ?
Hô Chi Minh-Ville est la plus grande ville du Vietnam et son moteur économique, plus rapide, plus riche et plus moderne que Hanoï. Elle a été rebaptisée après la réunification de 1975, mais l’ancien nom n’est jamais parti : le centre s’appelle toujours Saïgon, et la rivière aussi.
Les contrastes commencent dès l’aéroport, où le drapeau rouge à étoile jaune côtoie la faucille et le marteau du Parti communiste. Puis on arrive dans le district 1, avec ses tours de verre, ses concessionnaires de voitures de luxe et ses bars sur les toits. Le Vietnam se dit toujours communiste, mais ici l’économie de marché est partout.
Combien de jours prévoir à Hô Chi Minh-Ville ?
- Une journée pour le centre-ville : Nguyen Hue, la Poste centrale, la Landmark 81 ou la tour Bitexco, et Cholon.
- Une journée pour les tunnels de Cu Chi et le delta du Mékong, combinés en une excursion à la journée, comme moi.
- Une troisième journée pour les musées et les marchés, ou pour ralentir.
Saïgon est souvent le point de départ ou d’arrivée d’un voyage du sud au nord. L’itinéraire complet et la meilleure période sont dans mon guide pour préparer son voyage au Vietnam.
Que faire à Hô Chi Minh-Ville
La rue piétonne Nguyen Hue et le Café Apartment
J’ai dormi dans le district 1, près de Nguyen Hue, le grand boulevard piéton qui va de la rivière Saïgon à l’Hôtel de ville. C’est l’endroit pour sentir le pouls de la ville, surtout le soir, quand les néons s’allument et que familles, scooters et vendeurs ambulants envahissent l’esplanade.
À mi-chemin, au numéro 42, se dresse le Café Apartment, un ancien immeuble d’habitation dont chaque appartement est devenu un café ou une boutique. Vu de la rue, il surprend, et c’est un bel endroit pour boire un café avec vue sur le boulevard. Choisissez votre café avant de monter : l’ascenseur est payant.
Au bout du boulevard, côté rivière, il y a même un concessionnaire Rolls-Royce. Je n’avais clairement pas la tenue pour être pris au sérieux comme acheteur.
La Poste centrale de Saïgon
Construite par les Français entre 1886 et 1891, la Poste centrale est le plus beau bâtiment colonial de la ville. À l’intérieur, sous la voûte métallique verte, d’anciennes cartes de Saïgon et un portrait d’Hô Chi Minh dominent les guichets, qui vendent toujours des timbres à côté des souvenirs. J’y ai envoyé une carte postale à ma mère en France. J’attends encore de savoir si elle est arrivée.
La cathédrale Notre-Dame en briques rouges se trouve juste en face, mais elle était couverte d’échafaudages pour sa longue restauration lors de ma visite.
La Landmark 81 et la passerelle de verre SkyTouch
La Landmark 81, au bord de la rivière dans le district de Binh Thanh, est le plus haut gratte-ciel du Vietnam avec 461 mètres. L’observatoire SkyView occupe les derniers étages, et le clou, c’est le SkyTouch, une passerelle de verre au 79e étage, à environ 370 mètres du sol. La vue sur les méandres de la rivière Saïgon et les quartiers bas à perte de vue explique la taille de la ville mieux que n’importe quelle carte.
Il y a aussi un jeu de réalité virtuelle qui simule un saut depuis le sommet de la tour. Sensations garanties. Si vous préférez rester dans le centre, le Saigon Skydeck de la Bitexco Financial Tower, dans le district 1, est l’alternative la plus proche.
Cholon et le marché Binh Tay
Cholon, le quartier chinois de Saïgon, dans le district 5, abrite la communauté chinoise de la ville depuis des siècles. Son cœur est le marché Binh Tay, construit en 1928, un marché de gros où l’on trouve fruits secs, épices, thé, champignons et fruits de mer séchés au sac. Parcourez aussi les rues alentour : les maisons de congrégation chinoises et les pagodes, comme le temple Thien Hau, comptent parmi les plus belles de la ville.
Si vous avez plus de temps
- Musée des vestiges de la guerre : la guerre du Vietnam vue du côté vietnamien, dur mais essentiel.
- Palais de l’Indépendance : l’ancien palais présidentiel du Sud-Vietnam, où la guerre s’est terminée en avril 1975.
- Marché Ben Thanh : le marché le plus central, plus touristique que Binh Tay mais facile à combiner avec le district 1.
Excursion aux tunnels de Cu Chi
À environ deux heures au nord-ouest de la ville, les tunnels de Cu Chi font partie d’un réseau de plus de 200 km de galeries souterraines creusées pendant les guerres contre la France puis contre les États-Unis. Villageois et combattants y vivaient, y cuisinaient, y soignaient leurs blessés et s’y cachaient. Deux sites sont ouverts aux visiteurs : Ben Dinh, plus proche de Saïgon et plus fréquenté, et Ben Duoc.
J’avais réservé une excursion d’une journée tunnels de Cu Chi et delta du Mékong, qui s’est révélée très bien organisée. Mon guide, un jeune homme qui venait de finir ses deux ans de service militaire, était fier de nous montrer l’ingéniosité des tunnels, et aussi, de façon plus dérangeante, les pièges utilisés contre les soldats américains.
Son histoire ne s’arrêtait pas là : son grand-père avait combattu aux côtés des Français contre les Nord-Vietnamiens pendant la guerre d’Indochine. Une seule famille, les deux côtés de l’histoire.
Certaines portions de tunnel ont été élargies pour les touristes, mais elles restent étroites, chaudes et sombres. Si vous êtes claustrophobe, les premiers mètres suffisent.
Excursion dans le delta du Mékong depuis Saïgon
L’après-midi, la même excursion a continué vers le delta du Mékong, près de My Tho et Ben Tre. La plupart des excursions à la journée suivent le même programme, et c’est touristique, avec une boutique à chaque arrêt, mais j’ai quand même apprécié :
- Un bateau pour traverser le Mékong jusqu’aux îles. Regardez les proues : tous les bateaux, sauf ceux des pêcheurs, ont deux yeux peints, et votre guide vous expliquera pourquoi.
- Une fabrique de bonbons à la noix de coco à Ben Tre, la capitale de la noix de coco au Vietnam.
- Un déjeuner sur l’île, avec du poisson oreille d’éléphant, des nems et des fruits frais.
- Une balade en barque dans d’étroits canaux bordés de palmiers d’eau.
Départ à 7 h, retour vers 19 h, en petit groupe de six. Pour une première découverte du delta depuis Saïgon, c’est parfait. Pour voir les vrais marchés flottants, comme celui de Cai Rang près de Can Tho, il faut passer au moins une nuit dans le delta.
Où manger à Hô Chi Minh-Ville
Saïgon mange dans la rue : un bánh mì au petit-déjeuner, un bol de hủ tiếu ou de phở à midi, du riz brisé (cơm tấm) au porc grillé le soir. Comptez à partir de 30 000 à 60 000 VND le plat sur un stand de rue. Mes plats préférés et leurs prix sont dans mon guide de la cuisine vietnamienne.
Où dormir à Hô Chi Minh-Ville
- District 1 : la meilleure base pour une première visite, à pied de Nguyen Hue, de la Poste et de Ben Thanh. C’est là que j’ai dormi.
- District 3 : plus calme, plus vert et un peu moins cher, juste à l’ouest du district 1.
- Binh Thanh : autour de la Landmark 81, moderne et bien placé pour la rivière et la tour.
Depuis la réforme administrative de 2025, les districts ont officiellement été remplacés par des quartiers (phường), mais tout le monde, des chauffeurs de taxi aux hôtels, utilise encore les anciens noms de district.
Je compare les hébergements sur Booking.com. Dans le district 1, évitez la rue Bui Vien si vous voulez dormir : c’est la rue des fêtes des backpackers.
Comment venir et se déplacer à Hô Chi Minh-Ville
- Depuis l’aéroport de Tan Son Nhat : environ 30 à 45 minutes jusqu’au district 1 en Grab ou en taxi selon la circulation, ou le bus 109. Achetez une carte SIM dans le hall des arrivées.
- En ville : à pied dans le district 1, et Grab, en voiture ou moto-taxi à prix fixe, pour le reste. La ligne 1 du métro relie désormais Ben Thanh à la banlieue est.
- Excursions : Cu Chi et le delta du Mékong sont plus simples avec une excursion organisée, à réserver sur Klook, ou avec une voiture privée.
- Vers le reste du Vietnam : vols pour Da Nang et Hanoï, train vers le nord, bus pour Mui Ne et Dalat, tout est dans mon guide comment se déplacer au Vietnam.
Conseils pratiques pour Hô Chi Minh-Ville
- Meilleure période : la saison sèche, de décembre à avril. Il fait chaud toute l’année, et de mai à novembre les averses courtes et violentes de l’après-midi sont fréquentes.
- Traverser la rue : marchez lentement et à allure régulière ; les scooters vous contourneront.
- Sacs et téléphones : tenez-les du côté opposé à la chaussée ; les vols à l’arraché depuis un scooter existent dans le district 1.
- Espèces : street food, marchés et petits cafés n’acceptent que le liquide.
Questions fréquentes sur Hô Chi Minh-Ville
Hô Chi Minh-Ville et Saïgon, est-ce la même ville ?
Oui. Saïgon a été rebaptisée Hô Chi Minh-Ville en 1976, après la réunification, mais tout le monde dit encore Saïgon, et le nom survit officiellement dans le quartier central de Saïgon.
Peut-on faire les tunnels de Cu Chi et le delta du Mékong en une journée ?
Oui, c’est ce que j’ai fait, avec une excursion de 12 heures qui combinait les deux. La journée est longue mais bien organisée, et elle vous fait gagner un jour dans l’itinéraire.
Combien de jours à Hô Chi Minh-Ville ?
Trois jours, c’est l’idéal : un pour le centre, un pour Cu Chi et le Mékong, et un pour les musées et Cholon. Deux jours suffisent si vous combinez les excursions comme moi.
Saïgon est la ville la plus dynamique du Vietnam, et l’endroit le plus simple pour commencer un voyage. Pour le reste du pays, commencez par mon guide de voyage au Vietnam.
