Que voir à Sumbawa : plages, surf, requins-baleines et itinéraires

Par Blaise Jaeger · Mis à jour en août 2026

Sumbawa est l’une des grandes îles les moins touristiques d’Indonésie. Située dans les Petites Îles de la Sonde occidentales, juste à l’est de Lombok, elle offre encore de longues plages presque désertes, des villages très peu tournés vers le tourisme, des spots de surf de classe mondiale et l’une des expériences animalières les plus marquantes de la région : nager avec les requins-baleines dans la baie de Saleh.

J’ai voyagé trois fois de Bali à Sumbawa, avec des séjours de quatre à sept jours à chaque fois. Ce qui me frappe à chaque voyage, c’est le contraste avec Bali et même Lombok : les distances sont longues, les infrastructures touristiques restent limitées et certaines plages semblent encore totalement vides. J’y suis revenu pour trois raisons principales : les requins-baleines de la baie de Saleh, la plongée et les raies manta sur la côte ouest, et l’ambiance surf de Hu’u et Lakey Peak.

Ce guide 2026 est basé sur ces voyages. Il rassemble les principaux lieux à voir, les meilleures expériences, les endroits où dormir, les accès, la meilleure période, ainsi que des itinéraires de 4, 7 et 10 jours pour organiser un séjour sans sous-estimer les temps de route.

Sumbawa en bref

• 📍 Situation : Petites Îles de la Sonde occidentales, Indonésie
• 🐋 Incontournable : les requins-baleines de la baie de Saleh
• 🏄 Surf : Lakey Peak, Hu’u, Scar Reef et la côte ouest
• 🌋 Volcan : mont Tambora
• 🗓 Meilleure période : mai à novembre
• ✈ Aéroports : Sumbawa Besar (SWQ) et Bima (BMU)

Carte de Sumbawa : routes et principaux lieux à voir

Sumbawa est beaucoup plus grande qu’elle n’en a l’air sur une carte. Les principaux sites sont répartis sur toute l’île, de Poto Tano et Kertasari à l’ouest jusqu’à Bima et Sape à l’est. Cette carte permet de situer la baie de Saleh, le mont Tambora, Hu’u et Lakey Peak, ainsi que les deux aéroports et les liaisons maritimes vers Lombok et Flores.

Pourquoi je retourne à Sumbawa

Après trois voyages, je reviens toujours pour les mêmes trois expériences. La première est la rencontre avec les requins-baleines dans la baie de Saleh, au lever du jour, autour des plateformes de pêche traditionnelles. La deuxième est la plongée sur la côte ouest, notamment autour de Kertasari, où il est encore possible de plonger avec très peu d’autres bateaux. La troisième est Lakey Peak, à l’est de l’île, avec ses vagues puissantes et une petite communauté de surfeurs qui a gardé une atmosphère très différente de Bali.

Sumbawa demande en revanche un peu plus d’organisation. Les transferts peuvent être longs, certaines routes sont plus lentes pendant la saison des pluies et il faut choisir ses bases en fonction de ce que l’on vient faire : observer les requins-baleines, surfer, plonger ou simplement explorer l’île.

Pourquoi visiter Sumbawa ?

Sumbawa se distingue surtout par ses paysages encore sauvages et des expériences qui restent très locales. Les principales raisons d’y aller sont :

• 🐋 nager ou plonger avec les requins-baleines dans la baie de Saleh ;
• 🏄 surfer à Lakey Peak, Hu’u ou Scar Reef ;
• 🌋 découvrir le mont Tambora ;
• 🏝️ explorer des plages très peu fréquentées ;
• 🐠 faire du snorkeling ou de la plongée autour de Kertasari et de l’île de Moyo.

Si Bali vous semble trop fréquentée et Lombok déjà trop développée, Sumbawa offre encore un vrai sentiment d’aventure. Il faut simplement accepter des trajets plus longs, moins d’hôtels et davantage de flexibilité.

Bali, Lombok ou Sumbawa : quelle île choisir ?

Bali, Lombok et Sumbawa sont proches géographiquement mais proposent trois expériences très différentes. Bali est de loin la plus facile et la plus développée. Lombok combine nature, plages et infrastructures relativement accessibles. Sumbawa récompense surtout ceux qui acceptent de faire davantage de route pour trouver des plages vides, des spots de surf réputés et une atmosphère beaucoup plus locale.

	Bali	Lombok	Sumbawa
Tourisme	Très développé	Modérément développé	Encore limité
Fréquentation	Élevée dans les zones principales	Moyenne	Très faible hors de quelques spots de surf
Plages	Très variées	Excellentes	Sauvages et souvent désertes
Surf	Classe mondiale	Excellent	Classe mondiale, notamment Lakey Peak et la côte ouest
Plongée / snorkeling	Excellents	Très bons	Très bons, souvent avec moins de bateaux
Requins-baleines	Pas d’expérience régulière	Pas d’expérience régulière	Oui — baie de Saleh
Volcan emblématique	Mont Batur	Mont Rinjani	Mont Tambora
Déplacements	Faciles	Relativement faciles	Longues distances, davantage de préparation
Idéal pour	Premier voyage, culture, restaurants, variété	Nature, plages, rythme plus calme	Aventure, faune marine, surf et authenticité

Pour un premier voyage en Indonésie où le confort logistique est prioritaire, Bali reste le choix le plus simple. Choisissez Lombok pour ses plages, le Rinjani et un séjour plus tranquille. Choisissez Sumbawa si vous recherchez avant tout l’aventure, les requins-baleines, le surf et des paysages encore peu touristiques. Il est également très facile de combiner Lombok et Sumbawa grâce au ferry entre Kayangan et Poto Tano.

Que faire à Sumbawa ?

🐋 Nager avec les requins-baleines dans la baie de Saleh

L’une des principales raisons de venir à Sumbawa est la possibilité de nager ou de plonger avec des requins-baleines dans la baie de Saleh. Contrairement à de nombreuses destinations où les observations sont fortement saisonnières, les requins-baleines sont présents ici toute l’année autour des plateformes de pêche traditionnelles appelées bagan.

L’aventure commence très tôt. Lors de mon séjour, j’ai préféré passer la nuit près de la baie plutôt que de partir de Sumbawa Besar vers 2 heures du matin. Les bateaux quittent généralement la côte avant l’aube et rejoignent les bagan lorsque la pêche nocturne se termine.

À quoi s’attendre ?

• départ très tôt, souvent vers 4–5 h ;
• environ une heure de navigation ;
• snorkeling ou plongée dans des eaux peu profondes ;
• requins-baleines nageant près de la surface autour des bagan ;
• possibilité de rester longtemps dans l’eau lorsque les conditions sont bonnes.

Meilleure période pour voir les requins-baleines

Les requins-baleines peuvent être observés toute l’année dans la baie de Saleh. La saison sèche, de mai à novembre, offre généralement une mer plus calme et de meilleures conditions. Les opérateurs locaux observent aussi souvent davantage d’activité autour de la nouvelle lune.

Quelle que soit la période, choisissez un opérateur qui garde ses distances, évite de toucher ou de poursuivre les animaux et limite les interactions lorsqu’elles deviennent trop nombreuses.

🏄 Surfer à Hu’u et Lakey Peak

Sumbawa est mondialement connue des surfeurs. Lakey Peak et Lakey Pipe, près de Hu’u, attirent des pratiquants du monde entier grâce à la puissance et à la régularité de leurs vagues. Les conditions conviennent surtout aux surfeurs intermédiaires et confirmés, notamment pendant les houles de saison sèche, de mai à octobre.

Même si vous ne surfez pas, Hu’u reste une étape agréable. Le rythme est détendu, quelques petits hébergements et restaurants bordent la côte et l’ambiance reste infiniment plus tranquille que dans les grandes zones de surf de Bali.

🌊 Kertasari et les plages de la côte ouest

Le village de Kertasari, sur la côte ouest de Sumbawa, est une excellente base pour le surf, le snorkeling, la baignade et la plongée. Les vagues sont régulières, les plages restent peu fréquentées et les collines qui entourent la baie donnent à la région une atmosphère très différente du reste de l’île.

J’y ai également plongé avec le resort Mocean. Les récifs sont encore très peu fréquentés et les sorties permettent notamment d’observer des raies manta autour de la petite île située en face de la baie.

Culture des algues

Autour de Kertasari, les rizières, les collines et la culture des algues permettent également de découvrir la vie rurale locale. Le fonctionnement rappelle ce que l’on peut observer à Nusa Lembongan. Dans les petits warungs du bord de mer, essayez aussi l’ikan bakar, le poisson grillé servi avec du riz et du sambal.

Scar Reef et les plages au sud de Taliwang

Une partie de la côte occidentale est industrialisée, notamment autour des zones minières et électriques, mais elle conserve de superbes plages et plusieurs vagues très réputées. Scar Reef est l’un des spots les plus impressionnants. Même sans surfer, la côte vaut le détour pour ses paysages.

En venant de Taliwang, vous pouvez également vous arrêter à Poto Batu, reconnaissable à son rocher naturellement percé. La légende locale veut que traverser le trou en faisant un vœu porte chance.

🏝️ Île de Moyo

L’île de Moyo, au large de Sumbawa Besar, est une destination paisible pour le snorkeling et la plongée. On y trouve des eaux claires, des récifs coralliens, des plages peu fréquentées et quelques hébergements simples ou écoresponsables. C’est une bonne option si vous disposez de suffisamment de temps pour ralentir le rythme.

🌋 Mont Tambora

Le mont Tambora est l’un des volcans les plus importants de l’histoire récente. Son éruption de 1815 a eu des conséquences climatiques à l’échelle mondiale. Aujourd’hui, les randonnées permettent de découvrir son immense cratère et des paysages très sauvages. Privilégiez la saison sèche et prévoyez davantage de temps si vous souhaitez réellement intégrer Tambora à votre itinéraire.

Sumbawa Besar et Taliwang : villes, marchés et vie locale

Sumbawa Besar

Sumbawa Besar est la principale porte d’entrée de l’ouest et du centre de l’île. C’est surtout une base pratique pour l’aéroport, la baie de Saleh et l’île de Moyo. La ville possède néanmoins quelques sites intéressants, dont le palais de Dalam Loka, ainsi qu’un marché où l’on trouve miel, café, poisson séché et tissus traditionnels songket.

Où dormir à Sumbawa Besar ?

J’ai dormi à l’hôtel Kaloka, juste en face de la piste de l’aéroport. Il est particulièrement pratique pour une nuit avant ou après un vol et peut servir de base pour organiser une excursion vers les requins-baleines de la baie de Saleh.

Où manger à Sumbawa Besar ?

Pour manger près de l’aéroport, j’ai particulièrement apprécié ARL Resto & Cafe, qui propose à la fois des plats indonésiens et quelques options internationales.

Taliwang

Taliwang, dans l’ouest de Sumbawa, est une bonne étape pour découvrir les marchés et la cuisine locale. L’ayam Taliwang, poulet grillé épicé, est l’un des plats emblématiques de cette partie de l’Indonésie. Pour mieux comprendre la cuisine du pays, vous pouvez également consulter mon guide de la culture indonésienne.

Culture et vie locale à Sumbawa

Contrairement à Bali, majoritairement hindouiste, Sumbawa est principalement musulmane. Cette différence culturelle participe beaucoup à l’atmosphère de l’île. Dans les villes et les villages, vous entendrez l’appel à la prière et vous verrez des codes vestimentaires généralement plus modestes qu’à Bali. Il est préférable de s’habiller avec respect lorsqu’on visite les villages, les marchés ou les lieux de culte.

L’île est également partagée entre plusieurs identités locales, notamment les populations sumbawanaises dans l’ouest et bimanaises dans l’est. Les traditions équestres sont particulièrement importantes : le petit cheval de Sumbawa est élevé depuis des siècles et des courses traditionnelles, les pacu kuda, sont encore organisées lors de fêtes locales.

Côté cuisine, le poisson grillé, le sambal et le riz sont omniprésents. Parmi les spécialités locales, recherchez le sepat, une soupe de poisson aigre et épicée, ou simplement un bon ikan bakar préparé avec la pêche du jour.

Comment aller à Sumbawa ?

Sumbawa est accessible en avion et en ferry depuis Bali, Lombok et d’autres îles indonésiennes. Pour la baie de Saleh et l’ouest, l’aéroport de Sumbawa Besar (SWQ) est généralement le plus pratique. Pour Hu’u, Lakey Peak et l’est de l’île, choisissez plutôt Bima (BMU). Si vous combinez Lombok et Sumbawa, le ferry entre Kayangan et Poto Tano est une solution simple et flexible.

En avion

Depuis Bali, le vol dure environ une heure. Les deux principaux aéroports sont Sumbawa Besar à l’ouest et Bima à l’est. Depuis l’avion, un siège côté hublot à gauche en venant de Bali peut offrir une superbe vue sur le Rinjani et son lac de cratère.

Et le nouvel aéroport de Kertasari ?

Un nouvel aéroport a été construit près de Kertasari. Lors de ma visite, les infrastructures et la salle d’embarquement étaient déjà en place, mais vérifiez son statut opérationnel avant de construire votre itinéraire autour de cette option.

En ferry

Depuis Lombok, les ferries relient Kayangan à Poto Tano, dans l’ouest de Sumbawa. La traversée dure environ 1 h 30. Pour les voyageurs arrivant de l’est, des liaisons maritimes existent également entre Flores et les ports de Bima ou Sape.

Cette option est particulièrement intéressante si vous souhaitez construire un itinéraire progressif Bali → Lombok → Sumbawa → Flores / Komodo plutôt que de revenir sur vos pas.

Où dormir à Sumbawa ?

Le choix de l’hébergement dépend surtout de l’activité qui motive votre voyage. Sumbawa est trop grande pour choisir une seule base et rayonner sur toute l’île.

Kertasari et l’ouest

Idéal pour les plages, le surf et la plongée. J’ai séjourné à Whales & Waves, directement au bord de la plage. Par temps clair, on aperçoit le Rinjani de l’autre côté du détroit.

Sumbawa Besar

La base la plus pratique pour l’aéroport SWQ et pour préparer une excursion vers la baie de Saleh. Une ou deux nuits suffisent généralement si les requins-baleines sont votre priorité.

Hu’u / Lakey Peak

C’est la meilleure base pour les surfeurs et pour découvrir l’est plus tranquillement. Les hébergements sont simples et l’ambiance très décontractée.

Quand partir à Sumbawa ?

La saison sèche, de mai à novembre, est généralement la meilleure période. Elle offre de bonnes conditions pour le surf, des mers plus calmes pour les sorties requins-baleines et des déplacements routiers plus faciles.

• Mai à novembre : saison sèche, surf, plongée, excursions en mer et routes généralement plus faciles.
• Décembre à avril : paysages plus verts, moins de visiteurs, mais davantage de pluie et parfois une mer plus agitée.

Les requins-baleines restent présents toute l’année dans la baie de Saleh, même si aucune rencontre avec un animal sauvage ne peut évidemment être garantie.

Combien de jours prévoir à Sumbawa ?

Minimum : 4 à 5 jours.
Idéal : 7 à 10 jours.

Quatre jours permettent de cibler une partie de l’île. Une semaine est bien plus confortable pour combiner l’ouest, la baie de Saleh et Lakey Peak. Les plongeurs, les surfeurs et ceux qui veulent ajouter Moyo ou Tambora ont intérêt à rester plus longtemps.

Itinéraires conseillés à Sumbawa : 4, 7 ou 10 jours

Sumbawa est une grande île et les temps de route sont importants. Le meilleur itinéraire dépend donc de vos priorités : requins-baleines, surf, plongée, plages ou Tambora. Ces propositions évitent autant que possible les allers-retours inutiles.

Sumbawa en 4 jours — requins-baleines et côte ouest

• Jour 1 : arrivée à Sumbawa Besar et nuit à proximité.
• Jour 2 : départ avant l’aube pour la baie de Saleh et les requins-baleines, puis repos ou départ vers l’ouest.
• Jour 3 : Kertasari : plage, surf, snorkeling ou plongée.
• Jour 4 : Scar Reef et côte sud-ouest, puis Poto Tano pour le ferry vers Lombok.

Sumbawa en 7 jours — les grands incontournables d’ouest en est

• Jour 1 : arrivée depuis Lombok par Poto Tano et route vers Kertasari.
• Jour 2 : Kertasari : surf, plongée, snorkeling ou culture des algues.
• Jour 3 : Taliwang, Scar Reef et plages de l’ouest.
• Jour 4 : route vers Sumbawa Besar et nuit sur place.
• Jour 5 : excursion très matinale dans la baie de Saleh.
• Jour 6 : route vers Hu’u et Lakey Peak.
• Jour 7 : Lakey Peak et départ par l’aéroport de Bima, selon l’horaire du vol.

Sumbawa en 10 jours — voyage plus lent et extension vers Flores / Komodo

Dix jours permettent de ralentir, de passer davantage de temps sur la côte ouest et d’ajouter Moyo ou Tambora. Vous pouvez aussi prolonger naturellement le voyage vers Flores et Komodo.

• Jours 1–2 : Kertasari et côte ouest.
• Jour 3 : Scar Reef et Taliwang.
• Jour 4 : transfert vers Sumbawa Besar.
• Jour 5 : requins-baleines dans la baie de Saleh.
• Jours 6–7 : île de Moyo ou région du Tambora, selon vos priorités.
• Jour 8 : route vers Hu’u et Lakey Peak.
• Jour 9 : Lakey Peak, plages et surf.
• Jour 10 : Bima ou Sape, puis vol ou continuation vers Flores et Komodo.

Mon conseil : ne sous-estimez pas les distances. À Sumbawa, un itinéraire un peu plus lent est généralement plus agréable que d’essayer de cocher tous les sites, surtout si vous venez pour le surf, la plongée ou la faune marine.

Sumbawa vaut-elle le détour ?

Oui, surtout si vous recherchez une Indonésie plus authentique, moins fréquentée et plus aventureuse. Sumbawa combine requins-baleines, surf de classe mondiale, plages désertes, plongée, villages traditionnels et grands paysages volcaniques. En revanche, ce n’est pas une destination centrée sur le luxe, les restaurants sophistiqués ou la vie nocturne.

Si vous préparez un voyage plus large en Indonésie, Sumbawa s’intègre particulièrement bien entre Lombok et Flores.

Questions fréquentes sur Sumbawa

Sumbawa vaut-elle vraiment le détour ?

Oui, en particulier si vous souhaitez découvrir une île moins développée que Bali ou Lombok. Sumbawa réunit les requins-baleines de la baie de Saleh, des vagues de classe mondiale, des plages isolées, de la plongée et le mont Tambora, mais demande davantage de temps et d’organisation.

Pourquoi Sumbawa est-elle connue ?

Sumbawa est surtout connue pour les requins-baleines de la baie de Saleh, le surf à Lakey Peak et Scar Reef, le mont Tambora et ses longues plages peu fréquentées.

Combien de jours faut-il pour visiter Sumbawa ?

Prévoyez au moins 4 à 5 jours. Une semaine est beaucoup plus confortable pour combiner la baie de Saleh, Kertasari et Lakey Peak. Ajoutez du temps si vous souhaitez plonger, surfer plusieurs jours, visiter Moyo ou randonner au Tambora.

Quelle est la meilleure période pour aller à Sumbawa ?

La saison sèche, de mai à novembre, offre généralement les meilleures conditions pour le surf, la plongée, les sorties en mer et les déplacements routiers. Les requins-baleines peuvent néanmoins être observés toute l’année dans la baie de Saleh.

Peut-on voir les requins-baleines toute l’année ?

Oui, ils sont observés toute l’année autour des plateformes de pêche de la baie de Saleh. Les conditions de mer, la météo et la présence d’animaux sauvages restent toutefois variables et aucune sortie ne peut garantir une rencontre.

Comment aller à Sumbawa depuis Bali ?

Le moyen le plus rapide est l’avion vers Sumbawa Besar ou Bima. Il est également possible de rejoindre Lombok, de traverser l’île jusqu’à Kayangan puis de prendre le ferry pour Poto Tano, une excellente option pour combiner Bali, Lombok et Sumbawa.

Sumbawa ou Lombok : laquelle choisir ?

Choisissez Lombok si vous privilégiez des déplacements plus simples, davantage d’hôtels et une destination plus facile pour un premier voyage. Choisissez Sumbawa pour les requins-baleines, le surf, les plages plus sauvages et une expérience plus aventureuse.

Sumbawa convient-elle aux familles ?

Oui, surtout aux familles qui aiment la nature, les plages et les voyages itinérants. La principale contrainte est la longueur des déplacements. Avec des enfants, mieux vaut choisir moins d’étapes, prévoir des marges généreuses et sélectionner des opérateurs responsables pour les activités avec la faune marine.