Par Blaise Jaeger · Mis à jour le 13 octobre 2026
Angkor, près de Siem Reap au Cambodge, a été la capitale de l’Empire khmer du IXe au XVe siècle. Il en reste aujourd’hui l’un des plus grands sites archéologiques du monde : plus d’un millier de temples répartis sur 400 km² de forêt et de rizières, d’Angkor Wat, le plus grand monument religieux jamais construit, aux visages de pierre du Bayon et aux arbres qui traversent les murs de Ta Prohm.
J’y ai passé trois jours en octobre 2022, lors d’un voyage à Bangkok, avec mon ami Roy. Ce guide repose sur ce voyage : les temples que nous avons visités et dans quel ordre, le lever du soleil à Angkor Wat, le village flottant de Kampong Phluk, l’Angkor Pass, comment y aller et où dormir.
Angkor en bref
- Où : à environ 6 km au nord de Siem Reap, dans le nord-ouest du Cambodge.
- Quoi : le parc archéologique d’Angkor, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1992, avec les vestiges de plusieurs capitales khmères bâties entre le IXe et le XVe siècle.
- Temples incontournables : Angkor Wat, le Bayon à Angkor Thom, Ta Prohm, Pre Rup, Preah Khan, Ta Som et Banteay Srei.
- Combien de temps : une journée pour l’essentiel, trois jours pour voir les principaux temples sans se presser.
- Billet : l’Angkor Pass, vendu pour 1, 3 ou 7 jours (37 $, 62 $ et 72 $).
- Comment y aller : en avion jusqu’à Siem Reap, par exemple depuis Bangkok, puis en tuk-tuk ou en voiture avec chauffeur dans le parc.
- Meilleure période : de novembre à mars, pendant la saison sèche et plus fraîche.
Mes trois jours à Angkor
En octobre 2022, Roy et moi avons pris l’avion de Bangkok à Siem Reap pour trois jours. Nous avons logé au The Cyclo d’Angkor Boutique Hotel, acheté un Angkor Pass de trois jours et engagé le même chauffeur de tuk-tuk pendant les trois jours. Il venait nous chercher à l’hôtel chaque matin, nous attendait à chaque temple et nous emmenait partout où nous voulions aller. C’est la façon la plus simple de visiter Angkor, et elle ne nécessite pas de circuit organisé.
Roy est indonésien, mais tout le monde au Cambodge le prenait pour un Cambodgien. Les gens n’arrêtaient pas de lui parler en khmer, persuadés qu’il était de Siem Reap.
Jour 1 : les rizières, Roluos et le lac Tonle Sap
Le premier après-midi, notre chauffeur nous a fait sortir de Siem Reap à travers les rizières, où des buffles marchaient le long des pistes de terre rouge, jusqu’au groupe de Roluos et à son temple-montagne, Prasat Bakong. Nous avons ensuite continué jusqu’au bord du lac Tonle Sap et pris un bateau pour Kampong Phluk, un village de maisons sur pilotis. Nous avons déjeuné dans un restaurant flottant sur pilotis. Ce n’était pas une excursion organisée : nous y sommes simplement allés avec notre chauffeur de tuk-tuk et avons payé le bateau et le repas sur place.
Jour 2 : lever du soleil à Angkor Wat et Grand circuit
Le deuxième jour, nous avons quitté l’hôtel de nuit pour être à Angkor Wat au lever du soleil. Nous étions devant le bassin nord avant 6h00, et le ciel s’est illuminé derrière les cinq tours quelques minutes plus tard. Nous avons ensuite passé toute la journée dans le parc : Ta Prohm avant 8h00, tant que c’était encore calme, puis le Grand circuit avec Pre Rup, Ta Som et Preah Khan, et l’après-midi Angkor Thom, avec le Baphuon et le Bayon.
Jour 3 : Angkor Wat en plein jour
Le dernier matin, nous sommes retournés à Angkor Wat, cette fois en plein jour, pour parcourir les galeries et leurs bas-reliefs, et gravir les escaliers raides jusqu’au Bakan, le niveau supérieur de la tour centrale. De là-haut, la vue s’étend sur les cours, les galeries extérieures et la forêt.
Brève histoire d’Angkor
L’Empire khmer a dominé une grande partie de l’Asie du Sud-Est continentale entre le IXe et le XVe siècle. Ses rois ont bâti une succession de capitales dans la plaine au nord du lac Tonle Sap, chacune avec son temple d’État : Hariharalaya, l’actuel groupe de Roluos, à la fin du IXe siècle ; puis Yasodharapura autour du Phnom Bakheng ; puis les grands temples des Xe et XIe siècles.
Angkor Wat a été construit dans la première moitié du XIIe siècle sous le roi Suryavarman II et dédié au dieu hindou Vishnu. À la fin du même siècle, le roi Jayavarman VII, bouddhiste, a bâti Angkor Thom et son Bayon, Ta Prohm, Preah Khan et bien d’autres temples. La ville était alimentée par un vaste réseau de réservoirs, les barays, et de canaux.
Après le XVe siècle, la capitale s’est déplacée vers le sud, en direction de Phnom Penh, et la plus grande partie d’Angkor a été envahie par la forêt. Angkor Wat lui-même n’a jamais été complètement abandonné par les moines. Le site a été connu en Europe au XIXe siècle, et les travaux de restauration, commencés à l’époque française, se poursuivent aujourd’hui avec des équipes de nombreux pays.
Les temples d’Angkor
Angkor Wat
Angkor Wat est le plus grand monument religieux du monde et le symbole du Cambodge, qui le fait figurer sur son drapeau. Il est entouré de douves larges de 190 mètres et orienté vers l’ouest, c’est pourquoi le soleil se lève derrière ses tours. Comptez au moins deux heures pour les trois niveaux de galeries, les bas-reliefs, dont le barattage de la mer de lait sur la galerie est, et le Bakan, le niveau supérieur, auquel on accède par des escaliers très raides.
Angkor Thom et le Bayon
Angkor Thom, « la grande ville », fut la dernière capitale de l’empire, bâtie par Jayavarman VII. Ses murailles forment un carré de 3 km de côté, que l’on franchit par des portes monumentales surmontées de visages. Au centre, le Bayon est le temple le plus mystérieux d’Angkor, avec ses tours sculptées de plus de deux cents visages sereins. Autour se trouvent le Baphuon, un immense temple-montagne du XIe siècle, le Phimeanakas et la terrasse des Éléphants.
Ta Prohm
Ta Prohm est le temple que l’on a laissé à la jungle. Fondé en 1186 par Jayavarman VII, il est célèbre pour ses fromagers et ses figuiers étrangleurs dont les racines recouvrent les murs et traversent les galeries. Il apparaît dans le film Tomb Raider, et il est très fréquenté dès le milieu de la matinée : venez tôt, comme nous.
Pre Rup
Pre Rup, consacré dans la seconde moitié du Xe siècle, est un temple-montagne en brique et en latérite, avec cinq tours sur une haute terrasse. Sa couleur rouge est magnifique dans la lumière du matin ou de fin d’après-midi, et c’est l’un des lieux classiques pour admirer le coucher du soleil.
Ta Som et Preah Khan
Sur le Grand circuit, Ta Som est un petit temple de la fin du XIIe siècle, connu pour sa porte est entièrement engloutie par un figuier étrangleur. Preah Khan, construit par Jayavarman VII en 1191, est un vaste temple aux longs couloirs d’enfilades de portes, en partie en ruine et bien plus calme que Ta Prohm.
Banteay Srei et le groupe de Roluos
Banteay Srei, à environ 25 km au nord-est des principaux temples, est un petit temple du Xe siècle en grès rose, célèbre pour les sculptures les plus fines d’Angkor. Nous n’avons pas eu le temps d’y aller, mais il vaut une demi-journée si vous restez plus longtemps. Au sud-est de Siem Reap, le groupe de Roluos rassemble les plus anciens temples de la région, dont Bakong, le premier grand temple-montagne des rois khmers, que nous avons vu le premier jour.
Itinéraire à Angkor : un, deux ou trois jours
- Un jour : lever du soleil à Angkor Wat, puis Ta Prohm, le Bayon et les portes d’Angkor Thom. C’est une journée longue et fatigante, mais elle couvre l’essentiel.
- Deux jours : le Petit circuit le premier jour (Angkor Wat, Angkor Thom, Ta Prohm, Banteay Kdei), le Grand circuit le second (Preah Khan, Neak Pean, Ta Som, Mebon oriental, Pre Rup).
- Trois jours : ajoutez Banteay Srei, le groupe de Roluos ou les villages flottants du Tonle Sap. C’est proche de ce que nous avons fait : Roluos et Kampong Phluk le jour 1, le lever du soleil et les deux circuits le jour 2, Angkor Wat en plein jour le jour 3.
Quelle que soit la durée de votre séjour, partez tôt. Les temples ouvrent au lever du soleil, la lumière est plus douce, et la chaleur comme les groupes arrivent à partir de 9h00.
Voir le lever du soleil à Angkor Wat
Le point de vue classique est le bassin nord, sur la gauche après l’entrée ouest : les cinq tours se reflètent dans l’eau, et le soleil se lève derrière elles. La billetterie ouvre à 5h00, et Angkor Wat ouvre à la même heure pour le lever du soleil : quittez donc Siem Reap vers 5h00. Si vous achetez votre pass après 16h30 la veille, il est valable pour le lendemain, ce qui évite la file d’attente le matin.
À la mi-octobre, à la fin de la saison des pluies, le ciel était nuageux, mais le soleil a percé juste au-dessus de l’horizon, à droite des tours, vers 6h15.
Kampong Phluk et le lac Tonle Sap
Le Tonle Sap est le plus grand lac d’Asie du Sud-Est, et sa taille varie avec les saisons : pendant la saison des pluies, le Mékong refoule ses eaux et le lac devient plusieurs fois plus grand. Kampong Phluk, au sud-est de Siem Reap au bord du lac, est un village de pêcheurs dont les maisons en bois se dressent sur des pilotis de plusieurs mètres de haut, pour rester au-dessus de l’eau pendant la saison des pluies.
En octobre, l’eau était haute, et le bateau nous a menés entre les maisons sur pilotis, puis jusqu’au large sur le lac. Nous avons déjeuné dans un restaurant flottant sur pilotis. La balade en bateau se paie à l’embarcadère, en plus de l’Angkor Pass.
Billets pour Angkor : prix et horaires
- Prix : 37 $ pour un jour, 62 $ pour trois jours et 72 $ pour sept jours. Le pass de trois jours peut être utilisé sur des jours non consécutifs dans une période limitée, imprimée sur le billet.
- Où l’acheter : à la billetterie officielle d’Angkor, sur la route depuis Siem Reap, ouverte de 5h00 à 17h30, ou en ligne sur le site officiel d’Angkor Enterprise. La carte bancaire est acceptée.
- Horaires d’ouverture : Angkor Wat de 5h00 à 18h00 ; Pre Rup et le Phnom Bakheng de 6h00 à 19h00 pour le coucher du soleil ; les autres temples de 6h00 à 18h30.
- Enfants : entrée gratuite pour les moins de 12 ans, avec un passeport comme justificatif d’âge.
- Contrôles : gardez le pass sur vous, il est contrôlé à l’entrée de chaque grand temple.
Comment aller à Angkor et comment se déplacer
En avion jusqu’à Siem Reap
Nous avons pris l’avion de Bangkok à Siem Reap, un vol d’environ une heure. Depuis octobre 2023, les vols atterrissent au nouvel aéroport international de Siem Reap-Angkor, à environ 50 km à l’est de la ville, soit un peu plus d’une heure en voiture ou en navette ; l’ancien aéroport, où nous avions atterri en 2022, n’était qu’à quelques kilomètres de la ville. Il existe aussi des bus depuis Bangkok, qui prennent la majeure partie d’une journée. Vous pouvez comparer vols et bus sur 12Go.
Comment se déplacer entre les temples
Les temples sont trop éloignés les uns des autres pour aller de l’un à l’autre à pied. Le plus simple est un tuk-tuk avec chauffeur à la journée, comme nous l’avons fait pendant trois jours ; votre hôtel peut l’organiser, et le prix dépend du circuit. Une voiture climatisée est plus confortable pendant la saison chaude, et certains visiteurs font le Petit circuit à vélo.
Meilleure période pour visiter Angkor
La meilleure saison va de novembre à mars, quand il fait sec et plus frais, mais c’est aussi la plus fréquentée. Avril et mai sont les mois les plus chauds. De juin à octobre, la saison des pluies apporte des averses courtes et fortes, surtout l’après-midi, des rizières vertes, des douves pleines et beaucoup moins de visiteurs.
Nous y sommes allés à la mi-octobre, à la fin de la saison des pluies : matinées nuageuses, quelques averses, le Tonle Sap à son plus haut niveau et une campagne très verte.
Où dormir à Siem Reap
Tous les hôtels se trouvent à Siem Reap, à quelques kilomètres des temples. Nous avons logé au The Cyclo d’Angkor Boutique Hotel. Notre chauffeur de tuk-tuk venait nous chercher à la porte chaque matin.
- Le centre, autour de Pub Street et du Vieux Marché : restaurants, bars et marchés de nuit accessibles à pied.
- Le quartier de Wat Bo, à l’est de la rivière : plus calme, avec de nombreux petits hôtels de charme.
- La route des temples (Charles de Gaulle Road) : des resorts plus grands, plus près du parc.
Voir tous les hôtels à Siem Reap.
Conseils pratiques pour visiter Angkor
- Visa : la plupart des nationalités ont besoin d’un visa pour le Cambodge, disponible en e-visa en ligne ou à l’arrivée à l’aéroport. Vérifiez les règles en vigueur avant de partir.
- Argent : le dollar américain est utilisé partout à Siem Reap, aux côtés du riel cambodgien, qui sert pour la petite monnaie.
- Tenue : couvrez vos épaules et vos genoux dans les temples ; c’est strictement contrôlé à l’entrée du Bakan d’Angkor Wat.
- Chaleur : prenez de l’eau, un chapeau et de la crème solaire, et prévoyez une pause au milieu de la journée.
- Respect : ne grimpez pas sur les structures fragiles, et ne touchez pas les sculptures et ne vous asseyez pas dessus.
- Chaussures : portez des chaussures qui accrochent bien ; les escaliers des temples-montagnes sont très raides.
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Questions fréquentes sur Angkor
Combien de jours prévoir pour visiter Angkor ?
Trois jours, c’est l’idéal pour voir les principaux temples sans se presser. Une journée suffit pour Angkor Wat, le Bayon et Ta Prohm, mais c’est une journée très chargée.
Angkor est-il au Cambodge ou au Laos ?
Angkor est au Cambodge, près de la ville de Siem Reap. On le confond parfois avec Wat Phou, un temple khmer du sud du Laos, mais les temples d’Angkor se trouvent tous au Cambodge.
Combien coûte l’Angkor Pass ?
L’Angkor Pass coûte 37 $ pour un jour, 62 $ pour trois jours et 72 $ pour sept jours. L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 12 ans.
À quelle heure ouvre Angkor Wat pour le lever du soleil ?
Angkor Wat ouvre à 5h00, en même temps que la billetterie. Prévoyez d’arriver entre 5h15 et 5h30 pour avoir une place devant le bassin nord.
Angkor Wat et Angkor, est-ce la même chose ?
Non. Angkor désigne l’ensemble du parc archéologique, avec des centaines de temples. Angkor Wat en est le plus grand et le plus célèbre temple.
Comment aller de Bangkok à Angkor ?
Le plus rapide est un vol d’une heure de Bangkok à Siem Reap, puis un transfert d’un peu plus d’une heure depuis le nouvel aéroport. Il existe aussi des bus directs, qui prennent la majeure partie d’une journée.
Faut-il un guide pour visiter Angkor ?
Non. Nous l’avons visité par nos propres moyens avec un chauffeur de tuk-tuk pendant trois jours. Un guide aide à comprendre les bas-reliefs et l’histoire, mais ce n’est pas obligatoire.
Quelle est la meilleure période pour visiter Angkor ?
De novembre à mars, pendant la saison sèche et plus fraîche. La saison des pluies, de juin à octobre, est plus verte et beaucoup moins fréquentée.
Peut-on visiter Kampong Phluk avec l’Angkor Pass ?
Non. Le village flottant se trouve en dehors du parc archéologique ; la balade en bateau se paie à part, à l’embarcadère.
