Singapour est une cité-état située entre la Malaisie et l’Indonésie. Sa superficie est d’environ 700 km2, soit environ un dixième de la taille de la Corse ou de Bali par exemple. Mais c’est un centre régional très important en Asie du Sud-Est. C’est d’ailleurs le principal hub aérien qui permet de connecter la plupart des aéroports d’Asie entre eux et avec le reste du monde. Je suis allé de très nombreuses fois à Singapour avant de déménager à Bali. Et j’y viens plusieurs fois par an depuis car c’est mon escale préférée pour venir à Bali depuis la France. Et également quand je visite d’autres pays d’Asie.
Singapour est une ville assez fascinante pour y passer quelques heures ou quelques jours mais je ne suis pas sur que j’aimerais y habiter. Vous trouverez dans cet article mes meilleurs conseils pour faire une escale à Singapour, que vous décidiez de rester à l’aéroport entre 2 vols. Ou bien de profiter d’une escale de quelques heures ou de quelques jours pour visiter la ville.
L’aéroport Changi de Singapour
Changi est un aéroport incroyable. Il est très régulièrement classé parmi les meilleurs aéroports du monde par tous les classements existants. Et c’est mérité. C’est presque une petite ville avec des hotels, une piscine, un cinéma, un jardin de papillon et bien sûr de très nombreuses boutiques en duty free. Les différents terminaux sont efficacement reliés par un train ou un bus. Si votre escale est très courte, par exemple moins de 2 heures, il est donc préférable de rester en transit à l’intérieur de la zone sous douane, sans passer l’émigration.
Le passage de l’immigration est extrêmement facile et très rapide. Il faut simplement avoir rempli en ligne le formulaire ad hoc sur l’application myICA. Il y a dans chaque terminal une batterie de plusieurs dizaines de machines qui peuvent lire automatiquement les passeports européens. Le passage de l’immigration ne dure de fait que quelques minutes, pour sortir de l’aéroport ou au retour pour accéder aux portes d’embarquement depuis le terminal des départs.
Si vous avez une escale à Singapour de plus de 2 heures je vous recommande donc d’aller faire un tour au centre commercial Jewel, juste en face du terminal 1.
Jewel Changi Airport Singapour
Le centre commercial Jewel, situé juste en face du terminal 1 de l’aéroport de Changi à Singapour, est bien plus qu’un simple centre commercial. C’est une véritable merveille architecturale qui combine magasins, restaurants et attractions époustouflantes, tout cela en un seul lieu. En effet, Jewel est une destination à part entière.
Dès l’entrée, le Vortex de pluie, une énorme fontaine, attire tous les regards. C’est la plus haute cascade intérieure du monde. L’eau tombe majestueusement du plafond jusqu’au sous-sol, offrant un spectacle magnifique. Tout autour de la fontaine un jardin intérieur permet de se relaxer et se reposer.
Le centre compte plus de 280 boutiques. On y trouve de grandes marques internationales et des enseignes locales. Mais Jewel, ce n’est pas seulement pour le shopping. Les options de restauration sont nombreuses. Vous pouvez goûter à des cuisines du monde entier, y compris des plats singapouriens locaux. Personnellement j’aime bien aller prendre un verre au dernier niveau de Jewel, dans un café qui domine la cascade intérieure. On y voit passer le petit train qui relie les différentes aérogares de l’aéroport. J’aime bien ensuite aller manger un plat de poulet et riz au sous-sol de Jewel, qui regroupe de très nombreux petits restaurants. Mon préféré s’appelle Nasi Ayam Taman Serasi.
Les tours gratuits organisés par l’aéroport Changi
Si vous avez au minimum 6 heures d’escale à Singapour l’aéroport de Changi organise des tours gratuits de Singapour. Il y a 3 tours différents. Chaque tour dure 2h30 mais vous devez vous présenter 90 minutes avant le tour au terminal 3 avant de passer l’immigration. Au retour le bus vous déposera au terminal 1 (et Jewel) au terminal 2 ou au terminal 3. Et vous ne pourrez vous inscrire que si votre vol suivant est au moins 2 heures après le retour du bus. Il vaut mieux réserver en ligne, jusqu’à 50 jours en avance.
Le City Sights Tour vous emmènera autour de Marina Bay avec un arrêt de 30 minutes au Merlion puis un autre arrêt de 30 minutes aux Gardens by the Bay. Le Heritage Tour vous conduira quant à lui à Chinatown et Kampong Gelam en passant devant Marina Bay, le Central Business district et la rivière de Singapour. Enfin le Changi Precinct Tour (uniquement le matin) vous emmènera dans les environs de l’aéroport.
Quoi voir à Singapour
Marina Bay Sands
Si vous ne disposez que d’une journée vous voudrez probablement aller vous promener autour de Marina Bay Sands. Cet hotel de luxe est devenu un des monuments iconiques de Singapour, un peu comme la tour Eiffel à Paris. Ses trois tours de 55 étages sont surmontés d’une terrasse (la Sands SkyPark) qui a une forme de bateau.
La terrasse accueille la plus longue piscine en hauteur du monde, une piscine à débordement de 150 mètres de longueur à deux cents mètres de hauteur. La piscine n’est malheureusement plus accessible que par les clients de l’hôtel. Mais vous pouvez quand même profiter d’une très belle vue sur tout Singapour en prenant un verre ou en mangeant un morceau dans un des bars et restaurants de la terrasse. L’hôtel comprend plus de 2500 chambres mais elles ne sont pas données …
Gardens by the Bay
Juste à côté de Marina Bay Sands vous pouvez aller vous promener et vous rafraichir dans les jardins « Gardens by the Bay ». Il s’agit d’un parc s’étendant sur plus de 100 hectares et abritant près de 20 000 espèces différentes de plantes. L’entrée dans le parc est gratuite mais il faudra payer un ticket d’entrée pour visiter les structures les plus spectaculaires du parc : les « Super-arbres » et les serres.
Super-arbres de Gardens by the Bay
Les « Super-arbres » (Super Trees) sont les structures les plus emblématiques du parc. Ils mesurent entre 25 et 50 mètres de haut. La plupart de ces « arbres » se trouvent au centre du parc, dont les deux plus grands, reliés par une passerelle de 128 mètres de long.
Les serres de Garden by the Bay
Les deux plus grandes structures des Gardens by the Bay sont leurs serres. La première, Cloud Forest, est construite autour d’une montagne artificielle de 35 mètres de haut où se cache la plus haute cascade intérieure du monde (après celle de Jewel). On y trouve des plantes qui y vivent à plus de 2 000 mètres d’altitude.
Flower Dome est quant à elle cataloguée comme la plus grande serre en verre au monde, avec plus de 12 000 mètres carrés. À l’intérieur, vous y verrez des fleurs du monde entier.
Merlion
Mi-poisson, mi-lion, Merlion est l’icône de Singapour depuis 1964. La tête de lion représente le lion que le prince Sang Nila Utama a découvert lorsqu’il a redécouvert Singapour au XIe siècle. La queue de poisson représente le passé de pêcheur de la ville, lorsqu’elle était encore connue sous le nom de Temasek. Quand Sang Nila arriva à Singapour, il changea le nom de Temasek pour Singapura (la Ville Lion, « singa » signifiant lion et « pura » ville en sanskrit).
Bon, pour nous européen, cette statue ne casse pas 3 pates à un canard mais de là vous aurez une belle vue sur Singapour avec d’un côté Marina Bay Sands et de l’autre les gratte-ciels du centre des affaires. Cela peut-être aussi un bon point de départ pour une promenade vers Clarke Quay. Ou bien pour une exploration des quelques musées intéressants de la ville, pas très loin. Dont la galerie nationale, mon préféré, avec des expositions temporaires d’art contemporain en général assez intéressantes.
Chinatown Singapour
Une promenade un sein de Chinatown vous transporte dans un autre univers. Après le gigantisme et la modernité des gratte-ciels, de Marina Bay Sands ou de Gardens by the Bay, vous voilà transporté dans un quartier chinois traditionnel avec ses petits restaurants, ses échoppes de fruits, ses temples et plus encore.
J’ai été pour la dernière fois à Chinatown le soir du nouvel an chinois en 2024 et l’animation était évidemment à son comble. J’y ai gouté pour la première fois de ma vie du Durian. Et pas n’importe lequel, j’ai essayé la Rolls du Durian : le Musang King. Certains adorent le durian, d’autres détestent mais en tout cas il ne laisse pas indifférent. Et son odeur est tellement forte qu’il est interdit d’apporter du durian dans la plupart des hotels ou compagnies aériennes en Asie!
Little India
Little India, le quartier indien est également très dépaysant. Vous y trouverez des marchés animés, des temples hindous, et plein de boutiques d’épices. Allez donc vous promener dans les rues parfumées de curry, découvrez des saris chatoyants et savourez une cuisine indienne authentique. Une immersion culturelle unique en plein cœur de Singapour. Mais à choisir, privilégier la visite de Chinatown plus central et plus coloré.
Sentosa
Singapour est décidément une ville de contrastes. Encore à l’opposé de la ville hyper moderne et de ses gratte-ciels et des échoppes de Chinatown et de Little India, Singapour abrite aussi une sorte de cité balnéaire dédiée aux loisirs, Sentosa. Vous y trouverez des plages, des marinas et aussi Universal Studio !
