Située entre Lombok et Flores, en Indonésie, l’île de Sumbawa est une destination encore peu explorée par le tourisme de masse, offrant une richesse naturelle et culturelle exceptionnelle. Connue pour ses plages idylliques, ses spots de surf et ses eaux poissonneuses, elle est également célèbre pour ses traditions locales et son authenticité. De Sumbawa Besar à Bima, en passant par la baie de Saleh et l’île de Mojo, cette île promet des expériences inoubliables. Notamment la plongée ou le snorkeling avec un requin baleine. Voici un tour d’horizon des principaux lieux à visiter et des activités à ne pas manquer à Sumbawa.
Kertasari : Surf et Beauté Intacte
Le village de Kertasari, situé sur la côte ouest de Sumbawa, est un paradis pour les surfeurs. Cette plage offre des vagues régulières adaptées aux surfeurs débutants comme confirmés. Le calme et l’absence de foule rendent l’expérience encore plus agréable. En plus du surf, Kertasari est parfait pour le snorkeling et la baignade grâce à ses eaux claires et son récif corallien bien préservé. Vous pouvez aussi faire de la plongée sous-marine avec le resort Mocean. Le matériel est neuf. Vous irez probablement voir les raies Manta qui se nourrissent juste à côté de la petite île située en face de la baie de Kertasari.
Le village est entouré de rizières et de collines verdoyantes, offrant aux visiteurs des paysages époustouflants et la possibilité de découvrir la vie rurale locale. Vous pourrez aussi mieux comprendre, comme à Nusa Lembongan, comment fonctionne la culture des algues. Vous pourrez enfin y goûter des spécialités comme le ikan bakar (poisson grillé) dans de petits warungs en bord de mer.
Où dormir à Kertasari ?
J’ai dormi à l’hôtel Whales&Whales, situé au bord de la plage. La vue depuis l’hotel et depuis la plage est époustouflante. En particulier quand le temps permet de voir le volcan Rinjani, juste en face, sur l’île de Lombok. Il y a beaucoup d’espace et les cocotiers donnent un cachet particulier à l’hotel.
Taliwang : Gastronomie et Traditions
Taliwang, également située à l’ouest de l’île, est célèbre pour sa cuisine épicée et particulièrement pour son ayam Taliwang, un plat à base de poulet mariné et grillé, servi avec une sauce épicée. C’est ici que vous pourrez découvrir le vrai goût de la cuisine sumbawaise. Et même un classique de la cuisine indonésienne.
Taliwang est également un centre artisanal réputé pour la production de batik et de tissages traditionnels. Les visiteurs peuvent assister à des démonstrations de tissage ou acheter des souvenirs directement auprès des artisans locaux.
Vous pouvez également visiter le marché de Taliwang, et notamment son marché de poissons.
Les plages au sud de Taliwang
Une partie de la côte de Sumbawa occidental est industrialisée avec notamment des centrales électriques et des exploitations minières. Mia il y a cependant de tres belles plages. Et de belles vagues pour les surfeurs.
Allez notamment faire un tour sur la plage de Scar Reef, très belle et très impressionnante. Si vous ne savez pas trop sur quelle partie de la plage atterrir, faites comme moi et allez prendre un café au Myamo beach cottage.
Sur le chemin de Scar Reef en venant de Taliwang vous passerez devant la plage de Poto Batu. Vous y verrez un gros rocher avec un trou que vous pouvez traverser. Faites un voeu et il devrait se réaliser (parait-il mais cela ne coute rien d’essayer)!
Sumbawa Besar : Capitale et Cœur Historique
Sumbawa Besar est la capitale de l’île et un centre culturel et administratif. C’est là que vous atterrirez si vous choisissez de venir en avion et de visiter en priorité l’ouest de l’île. Du moins en attendant l’ouverture d’un nouvel aéroport à Kertasari. La ville est surtout le point de départ pour des excursions vers les îles environnantes ou pour la plongée en snorkeling avec un requin baleine. Il n’y a de fait pas grand chose à y faire. L’une des principales attractions est cependant le Palais de Dalam Loka, un édifice en bois construit au XVIIIe siècle. Ce palais témoigne de l’architecture traditionnelle de Sumbawa et permet aux visiteurs d’explorer l’histoire du sultanat local.
Le marché de Sumbawa Besar est un autre lieu à voir pour découvrir les produits locaux, notamment le miel, le café et le poisson séché. Vous y trouverez également des tissus traditionnels, appelés songket, tissés à la main.
Où dormir à Sumbawa Besar ?
J’ai dormi à l’hôtel Kaloka, situé juste en face de la piste de l’aéroport. Vous ne serez pas dérangés par le bruit des avions car il n’y a que quelques vols par jour. Par contre leur terrasse est sympa pour voir els avions atterrir ou le coucher de soleil. L’hotel possède un bateau avec cabines, le Murray WhaleShark, et organise des excursions pour 2 ou 3 jours sur le lac Saleh.
Où manger à Sumbawa Besar ?
Le meilleur restaurant est incontestablement le ARL resto & cafe pas très loin de l’aéroport. Vous y trouverez un mix de cuisine indonésienne et de cuisine internationale.
Île de Mojo : Un Joyau Caché
L’île de Mojo (ou Mojo Island) est une petite île située au large de la côte de Sumbawa. Encore peu fréquentée par les touristes, elle est un havre de tranquillité avec des plages désertes et des récifs coralliens époustouflants. C’est l’endroit parfait pour le snorkeling et la plongée, avec une biodiversité marine remarquable.
L’île est également un lieu de nidification pour les tortues marines, et avec un peu de chance, vous pourrez assister à l’éclosion de bébés tortues. Les visiteurs peuvent séjourner dans des hébergements écoresponsables et profiter de la beauté sauvage de cet endroit unique.
La Baie de Saleh : Nager avec un Requin Baleine à Sumbawa
L’un des moments forts d’une visite à Sumbawa est l’opportunité de plonger ou de nager avec un requin baleine dans la baie de Saleh. Cette immense baie abrite une population d’environ 120 requins-baleines, généralement attirés par les eaux riches en plancton et les activités de pêche locale. Ces géants des mers, pouvant atteindre 12 mètres de long, sont totalement inoffensifs pour l’homme.
Les excursions dans la baie de Saleh incluent souvent une sortie en bateau où vous aurez la chance de voir ces gentils géants nager paisiblement à côté de l’embarcation. Pour les plongeurs, l’expérience d’être sous l’eau avec un requin-baleine est à la fois impressionnante et apaisante, offrant un moment de connexion unique avec la nature.
Comment se passe la plongée avec les requins-baleines ?
L’aventure commence tôt le matin, avec un départ en bateau vers 4 heures du matin depuis un petit port de la baie de Saleh. Si vous venez de Sumbawa Besar, cela signifie un départ vers 2 heures du matin. Pour éviter ce long trajet nocturne, j’ai personnellement préféré passer la nuit sur place à l’Hotel Villa Beach Transit & Resto.
Le bateau met le cap vers le nord, en direction du mont Tambora, pour environ une heure de navigation. À bord, on vous fournit un coussin et une couverture, ce qui permet de finir votre nuit confortablement. Toutefois, si vous êtes d’humeur à veiller, vous pourrez admirer un ciel étoilé spectaculaire, épargné par toute pollution lumineuse, un véritable spectacle en soi.
Rencontre avec les requins-baleines
Vers 5 h 30, le bateau rejoint un bagan, une grande plateforme de pêche traditionnelle indonésienne qui termine sa pêche nocturne. Un premier requin baleine arrive bientôt pour se nourrir d’une espèce de mixture de crevettes et de petits poissons rejetés par les plate-forme à la fin de leur pêche de nuit. Suivi en général par plusieurs autres.
Ces géants marins nagent juste sous la surface, offrant des opportunités uniques d’interaction, que ce soit en snorkeling ou en plongée sous-marine.
Meilleure saison pour rencontrer un requin baleine
Les requins-baleines peuvent être observés à Sumbawa toute l’année. Cependant la saison sèche (de mai à novembre) est la plus propice. Par ailleurs vous aurez plus de chances de voir plusieurs requins-baleines autour de la nouvelle lune.
Une plongée inoubliable
Les plongées se déroulent dans des eaux peu profondes, ce qui permet de rester longtemps en compagnie des requins-baleines. La visibilité est souvent excellente, et l’observation d’un requin baleine dans ces conditions est une expérience inoubliable. Les plongeurs ont ainsi la chance de rester sous l’eau jusqu’à 2 heures, à contempler ces créatures majestueuses évoluant paisiblement sous la plate-forme de pêche.
Cette immersion dans la baie de Saleh est une expérience à part, marquant durablement tous ceux qui ont la chance d’y participer. Que ce soit pour les passionnés de plongée ou les amateurs de snorkeling, nager aux côtés des plus grands poissons du monde dans un cadre aussi authentique est une aventure à ne pas manquer.
Outre les requins-baleines, la baie de Saleh est entourée de villages de pêcheurs traditionnels, offrant aux visiteurs un aperçu de la culture locale et de la vie quotidienne des habitants de Sumbawa.
Bima : Port animé et porte d’entrée vers l’est de Sumbawa
Située à l’est de l’île, Bima est une ville dynamique avec une atmosphère différente du reste de Sumbawa. Elle est entourée de collines et de montagnes et abrite l’important port de Sape, qui est le point de départ pour les traversées vers Komodo et Flores.
À Bima, le marché central est une véritable immersion dans la vie quotidienne des habitants, avec ses étals colorés de fruits, légumes et poissons frais. La ville abrite aussi des mosquées historiques et des festivals locaux, offrant un aperçu de la culture musulmane de l’île. Les amateurs de nature peuvent partir en randonnée vers le Mont Tambora, un volcan célèbre pour son éruption massive en 1815, qui a modifié le climat mondial.
Huu : Surf de Classe Mondiale
Huu est un autre spot de surf légendaire à Sumbawa, principalement connu pour son célèbre spot appelé Lakey Peak. Les vagues de Lakey Peak attirent des surfeurs du monde entier, notamment pour leur puissance et leur régularité. Ce spot propose plusieurs vagues, chacune adaptée à des niveaux différents, avec notamment Lakey Pipe pour les amateurs de tubes.
Huu est également un endroit idéal pour se détendre après une session de surf, avec ses plages de sable blanc et ses eaux turquoise. Quelques petits hébergements et restaurants bordent la plage, offrant un cadre paisible loin des grandes foules.
Comment se rendre à Sumbawa ?
De Bali à Sumbawa
Depuis Bali, vous pouvez prendre un vol domestique d’environ une heure. Choisissez l’aéroport de Sumbawa Besar si vous privilégiez la visite de l’ouest de Sumbawa. Ou celui de Bima pour visiter l’est de l’île. L’aéroport de Kertasari devrait ouvrir prochainement, sur la côte ouest de Sumbawa. Plusieurs compagnies locales, comme Wings Air et Garuda Indonesia, proposent ces vols. C’est l’option la plus rapide et la plus confortable si vous voulez réduire votre temps de trajet.
Si vous êtes assis près du hublot du côté gauche de l’avion depuis Bali vous aurez peur-être la chance d’observer de très près le volcan Rinjani et le lac de son cratère.
Il est également possible de rejoindre Sumbawa par bateau en passant par Lombok. Vous devrez d’abord prendre un ferry ou un speedboat depuis Bali jusqu’à Lombok. Puis traverser Lombok en voiture ou en bus jusqu’au port de Kayangan (à l’est de Lombok). De là, un ferry d’environ 1h30 vous emmènera au port de Poto Tano, à l’ouest de Sumbawa.
Depuis Lombok
Si vous êtes déjà à Lombok, rejoindre Sumbawa est facile. Le ferry au départ de Kayangan fonctionne 24h/24 avec plusieurs traversées par jour. Une fois arrivé à Poto Tano, vous pouvez louer un scooter, une voiture, ou prendre un bus pour explorer l’île.
Depuis Flores ou Komodo
Pour les voyageurs arrivant de l’est, notamment de Flores ou du parc national de Komodo, des ferrys relient les ports de Labuan Bajo à Bima ou Sape (à l’est de Sumbawa).
Transport intérieur
Une fois sur l’île, vous pouvez utiliser des taxis locaux, bemos (minibus), ou louer un scooter ou une voiture pour vous déplacer facilement. Envoyez moi un message si vous souhaitez un contact pour louer une voiture ou un scooter à l’aéroport de Sumbawa Besar.
