La province de Krabi, dans le sud de la Thaïlande, est un véritable paradis tropical. Vous y touverez des falaises de calcaire spectaculaires, des eaux cristallines et des îles idylliques. Parmi ses nombreux joyaux, Krabi, Koh Phi Phi et Koh Lanta se distinguent comme des destinations incontournables. En particulier pour les amoureux de la plage, les aventuriers et ceux qui recherchent la détente. Lors de mon premier voyage à Phuket, je n’ai malheureusement pas eu l’occasion de visiter la province de Krabi, et je l’ai vraiment regretté ! Alors, lorsque AirAsia a lancé des vols directs entre Bali et Phuket, j’ai sauté sur l’occasion pour réserver un billet. Et je peux honnêtement dire que je n’ai pas été déçu ! J’aimerais partager avec vous mes aventures sur les îles de Koh Phi Phi, Koh Lanta et Krabi.
La meilleure période pour visiter est la saison sèche (de novembre à avril), lorsque le temps est ensoleillé et la mer calme. C’est pourquoi j’ai planifié mon voyage fin février. Malheureusement, la météo n’a pas été au rendez-vous, comme vous pourrez le voir sur les photos. Le centre de plongée a même annulé mes plongées à cause d’une mer agitée. Mais le voyage était tout de même spectaculaire ! Une autre raison d’y retourner…
Je suis arrivé à l’aéroport de Phuket en fin d’après-midi. Après une longue attente à l’immigration, j’ai pris la direction de la vieille ville de Phuket. C’était pratique de loger près du port de Rassada, d’où partent les bateaux pour Koh Phi Phi. De Koh Phi Phi, j’ai pris un autre bateau pour Koh Lanta, puis pour Krabi. Quelques jours plus tard, je suis retourné à Phuket. Suivez-moi dans le récit de ce voyage !
Koh Phi Phi : une escapade iconique
Où séjourner à Koh Phi Phi
Il y a très peu de routes à Koh Phi Phi. Vous devrez donc explorer l’île et la voisine, Koh Phi Phi Leh, en bateau. Si votre hôtel n’est pas situé près du port, vous devrez également le rejoindre en bateau. La plupart des hôtels proposent un service de navette, mais il n’est pas toujours flexible. Cela peut poser problème si vous souhaitez réserver certaines activités comme la plongée sous-marine.
Il est donc important de bien choisir entre deux options : un hôtel proche du port ou un complexe hôtelier situé sur une plage plus isolée. Si vous prévoyez un séjour de plusieurs jours et que votre objectif principal est de vous détendre sur la plage, un resort sera idéal. En revanche, si vous restez seulement une ou deux nuits et que vous comptez faire des excursions ou de la plongée, privilégiez un hôtel proche du port.
J’ai séjourné au Phi Phi Relax Beach, un joli resort avec des bungalows offrant une vue magnifique sur la mer. Mais le tour en bateau longue queue que j’avais réservé via l’hôtel a été annulé à la dernière minute en raison de la mer agitée, sans alternative proposée. Heureusement, j’ai trouvé une excursion moins chère au port de Koh Phi Phi. Pour la plongée, la plupart des centres partent à 7h du matin du port, et mon hôtel ne proposait pas de navette si tôt. La prochaine fois, je choisirai un hôtel plus central pour plus de flexibilité.
Meilleures plages de Koh Phi Phi
Les excursions en bateau autour de Koh Phi Phi suivent souvent des itinéraires similaires. Il y a quand même quelques décisions à prendre pour optimiser votre visite.
- Bateau longue queue ou speed boat ? Le bateau longue queue offre une expérience plus traditionnelle. Mais il est moins confortable et les excursions peuvent être annulées si la mer est agitée.
- Demi-journée ou journée complète ? Une excursion d’une demi-journée comprend généralement Maya Bay, Phi Leh Lagoon, Viking Cave, Monkey Bay et un spot de snorkeling. Une excursion d’une journée inclut en plus Shark Point et Bamboo Island.
- Excursion privée ou en groupe ? Un tour partagé en bateau longue queue coûte environ 800 THB par personne. Tandis qu’un speed boat partagé coûte environ 1 200 THB. Un tour privé est bien plus cher.
Maya Bay
Maya Bay est célèbre pour avoir été le décor du film La Plage avec Leonardo DiCaprio. Ses falaises imposantes, son eau turquoise et son sable blanc en font un site incontournable. Pour protéger l’écosystème fragile et les requins à pointe noire qui recolonisent la baie, les visiteurs sont désormais limités. Et la baignade est interdite. Les gardes n’hésitent pas à rappeler à l’ordre les visiteurs qui s’aventurent trop loin dans l’eau !
Viking Cave et Monkey Bay
Viking Cave est une grotte ornée de peintures murales anciennes, bien que l’accès soit interdit. Monkey Bay, quant à elle, est une petite plage où l’on peut observer des singes en liberté. Il est essentiel de ne pas les nourrir pour préserver leur habitat naturel.
Plongée avec tuba et plongée sous-marine à Koh Phi Phi
Koh Phi Phi est une destination agréable pour la plongée avec masque et tuba et pour la plongée sous-marine. L’un des meilleurs sites de plongée avec tuba est Shark Point. Là, les visiteurs chanceux peuvent apercevoir des requins de récif à pointes noires glissant dans l’eau aux côtés de bancs de poissons tropicaux colorés.
J’ai fait du snorkeling près de la grotte Viking à Pi Leh. Le capitaine du bateau nous a dit qu’on pouvvait y voir des bébés requins de récif à pointes noires. Mais en fait, nous n’avons trouvé qu’un banc de petits poissons, une petite pieuvre très mignone et un poisson-pierre bien camouflé ! Le site était sympatique et c’était une façon agréable de passer 20 minutes à nager. Aucune palme n’était fournie aux plongeurs pour éviter d’endommager le corail, ce qui est une excellente idée pour la conservation marine. Nous avons également repéré des plongeurs explorant des eaux plus profondes. Bien que, honnêtement, je ne suis pas sûr que j’aurais apprécié de payer pour une plongée bouteille ici.
Pour les plongeurs, Koh Bida Nok et Koh Bida Nai sont censés être parmi les meilleurs sites de plongée de la région. Ces pinacles calcaires abritent de superbes formations coralliennes, des gorgones aux couleurs vives et de nombreuses espèces marines. Si vous avez de la chance, vous pourrez même rencontrer un requin léopard.
Koh Lanta : entre aventure et détente
À une heure de Koh Phi Phi en ferry, Koh Lanta devait être mon point de départ pour découvrir les meilleurs sites de plongée de Thaïlande. Mon objectif était de plonger à Hin Daeng et Hin Muang, réputés pour leurs tombants spectaculaires. Malheureusement, à cause d’une mer agitée, le centre de plongée a dû annuler la sortie. Une situation apparemment exceptionnelle en pleine saison sèche. Alors, j’ai décidé à la place de profiter au maximum de mon temps en explorant le parc national de Mu Koh Lanta.
Parc national de Mu Koh Lanta
Situé à la pointe sud de l’île, le parc national de Mu Koh Lanta est un mélange étonnant de jungle tropicale, de littoral accidenté et de plages immaculées. Le point culminant du parc est le phare emblématique, perché sur une falaise rocheuse surplombant la mer d’Andaman, parfait pour une vue panoramique. Les plages isolées du parc, avec leur sable doré et leurs eaux turquoise, sont un endroit idéal pour se détendre. La configuration de la double plage, avec une petite colline au milieu, m’a rappelé les plages de Koka Beach en Indonésie et celles de Porto Timoni à Corfou. Peut-être qu’un jour j’écrirai un article sur toutes les doubles plages que j’ai visitées dans le monde !
Plages de Koh Lanta
Koh Lanta abrite certaines des plages les plus sereines et préservées de Thaïlande. Long Beach (Phra Ae Beach) est l’une des plus populaires, avec son sable doux et ses bars de plage animés, parfaits pour admirer le coucher du soleil. Kantiang Bay, plus au sud, offre une escapade plus calme et plus pittoresque, entourée de collines luxuriantes. Pour une tranquillité totale, Bamboo Bay est un joyau caché à la lisière du parc national. Chaque plage de Koh Lanta a son propre charme, s’adressant aussi bien aux aventuriers qu’à ceux qui cherchent à se détendre.
Snorkeling et plongée sous-marine à Koh Lanta
Koh Lanta est réputée pour offrir des expériences sous-marines exceptionnelles. Les îles voisines de Koh Rok sont une destination de snorkeling incontournable, avec des récifs préservés et une abondance de vie marine. L’excursion des Quatre Îles vous emmène vers plusieurs spots de snorkeling. Elle comprend même une visite de l’Emerald Cave, où vous nagez à travers un tunnel sombre pour atteindre un lagon caché.
Hin Daeng et Hin Muang : les meilleurs sites de plongée profonde de Thaïlande
Situés en pleine mer au sud de Koh Lanta, Hin Daeng et Hin Muang comptent parmi les sites de plongée les plus spectaculaires de Thaïlande. Hin Daeng, aussi appelé « Roche Rouge », est célèbre pour ses tombants vertigineux. Vous y verrez des coraux mous rouges, des bancs de carangues et de barracudas. Et, avec un peu de chance, des raies manta ou des requins-baleines. À quelques encablures, Hin Muang, ou « Roche Pourpre », abrite le récif le plus profond de Thaïlande. Ce récif est réputé pour ses magnifiques coraux violets et ses grands poissons pélagiques. En raison des forts courants et des profondeurs dépassant 60 mètres, ces sites sont réservés aux plongeurs expérimentés en quête de sensations fortes. J’ai été déçu de ne pas pouvoir y plonger, mais je reviendrai certainement !
On m’a aussi conseillé de plonger à Koh Haa. Les centres de plongée le présentent comme un site spectaculaire, avec des grottes, des cavernes et une faune marine variée. Cependant, certains amis m’ont prévenu que, bien que l’endroit soit agréable, je pourrais être déçu en comparaison avec les meilleurs sites de plongée d’Indonésie, où je vis. J’ai donc décliné
Koh Lanta Old Town : un voyage dans le temps
Contrairement aux zones de villégiature, Koh Lanta Old Town offre un aperçu de la riche histoire de l’île. Ce charmant village de pêcheurs, avec ses maisons en bois sur pilotis et ses boutiques colorées, dégage une atmosphère décontractée et authentique. À l’origine un port de commerce pour les communautés thaïlandaise, chinoise et musulmane, la ville reflète toujours ce mélange culturel. J’ai déambulé dans les petites rues, admirant l’artisanat fait main et savourant un repas dans un restaurant au bord de l’eau avec une vue imprenable sur la mer. Le rythme plus lent et l’atmosphère accueillante en font un contraste rafraîchissant avec la vie balnéaire de l’île.
Krabi : paysages spectaculaires et aventures
Le moyen le plus simple et le plus courant de voyager de Koh Lanta à Krabi est le bateau. Les ferries et les hors-bords circulent régulièrement et prennent environ 1h30 à 2 heures. Cependant, j’ai rencontré des amis de Koh Samui qui ont conduit leur voiture jusqu’à Koh Lanta. Au lieu du bateau, nous avons décidé de faire un road trip pour retourner à Krabi. Nous avons pris un ferry de Koh Lanta Noi jusqu’au continent, puis avons roulé pendant environ 3 à 4 heures. En chemin, nous nous sommes arrêtés à l’étonnante grotte d’émeraude, un lagon caché que l’on ne peut atteindre qu’en nageant dans un tunnel sombre.
Emerald Pool et Blue Pool
Si vous cherchez une pause rafraîchissante après les plages, la piscine d’émeraude de Krabi est un incontournable ! Nichée dans le parc naturel de la forêt de Thung Teao, cette piscine alimentée par des sources chaudes naturelles est célèbre pour son eau turquoise cristalline, parfaite pour une baignade relaxante. S’y rendre fait partie de l’aventure : vous ferez une courte promenade pittoresque à travers une forêt tropicale luxuriante, où vous pourrez peut-être apercevoir des oiseaux colorés, des papillons ou même un gibbon se balançant dans les arbres. Si vous avez le temps, ne manquez pas la piscine bleue, un étang bleu plus profond et encore plus vibrant à quelques pas. Que vous cherchiez à vous rafraîchir, à vous imprégner de l’ambiance paisible de la jungle ou à prendre des photos incroyables, la piscine d’émeraude est un endroit magique qui vaut le détour !
Railay Beach et Phra Nang Cave Beach
Depiuis Ao Nang, montez à bord d’un bateau à longue queue (200 THB aller-retour) pour vous rendre à Railay Beach ! Cette magnifique péninsule, accessible uniquement par bateau, est célèbre pour ses imposantes falaises calcaires, son sable blanc et doux et ses eaux cristallines. Si la marée est haute, il est préférable de passer un peu de temps à la plage en premier, plus agréable à ce moment-là. Si la marée est basse, il est préférable de visiter directement la grotte du diamant, le point de vue et la plage de Phra Nang.
Grotte du diamant : un joyau caché à Railay
La grotte du diamant, ou Tham Phra Nang Nai, est un lieu incontournable pour ceux qui explorent la plage de Railay. À quelques pas de la zone principale, cette grotte est célèbre pour ses stalactites, ses stalagmites et ses formations minérales scintillantes qui scintillent sous les lumières tamisées à l’intérieur. Une passerelle en bois facilite l’exploration et la grotte abrite une colonie de chauves-souris que vous entendrez peut-être crier au-dessus de votre tête. Le prix d’entrée en vaut la peine (environ 200 THB pour les étrangers). L’atmosphère étrange mais magique de la grotte est un excellent moyen de découvrir la beauté naturelle époustouflante de Railay au-delà de ses plages.
Railay Viewpoint & The Hidden Lagoon : une ascension qui vaut l’effort
Pour ceux qui aiment l’aventure, la randonnée au point de vue de Railay et au lagon est un défi qui en vaut la peine. La randonnée commence près de East Railay et se transforme rapidement en une montée raide, avec des cordes pour vous aider à naviguer sur le sentier glissant en argile rouge. Au sommet, vous aurez droit à une vue imprenable sur la plage de Railay, les falaises calcaires environnantes et les eaux turquoise en contrebas.
Mais la véritable aventure commence si vous décidez de continuer jusqu’au lagon caché, une superbe piscine fermée entourée de falaises imposantes. La descente est plus délicate, nécessitant de grimper sur des rochers. Mais le sentiment d’isolement et la beauté naturelle du lagon lui donnent l’impression d’être un paradis secret. Si vous êtes prêt à relever le défi, assurez-vous de porter des chaussures appropriées et de partir un jour sec. Attention aussi, car le chemin peut devenir dangereusement glissant après la pluie. Pour être franc, je suis allé au point de vue. Mais je n’ai pas osé descendre jusqu’au lagon avec mes tongs…
Plage de Phra Nang et la mystérieuse grotte de la princesse
À quelques pas de la plage de Railay, la plage de Phra Nang est une des plus belles plages de Thaïlande. Avec ses eaux cristallines, son sable blanc fin et ses falaises calcaires massives, c’est une escapade tropicale parfaite. Mais au-delà de sa beauté, Phra Nang abrite aussi un mystérieux sanctuaire troglodyte, la grotte de la princesse (Tham Phra Nang Nok). Cette grotte est remplie d’offrandes phalliques en bois colorées. Les pêcheurs et les habitants locaux déposent ces offrandes en hommage à la légendaire princesse de la mer, censée garantir la sécurité des voyages et la fertilité. Bien que le sanctuaire puisse paraître inhabituel, il s’agit d’un site culturel important. Le reflet parfait du mélange de spiritualité et de folklore de la Thaïlande.
Excursions en bateau d’île en île
Les principales excursions depuis Krabi sont aussi les suivantes :
- Excursion des 4 îles : Découvrez Chicken Island, célèbre pour son rocher en forme de tête de poulet. Profitez des plages de sable blanc et des eaux turquoise de Poda Island. À Tup Island, admirez aussi le banc de sable reliant deux îles à marée basse. Terminez enfin à Phra Nang Beach, réputée pour sa grotte sacrée et ses falaises spectaculaires.
- Excursion aux îles Hong : Explorez Koh Hong, un joyau naturel entouré de falaises calcaires. Nagez dans son lagon intérieur, accessible par un passage étroit. L’excursion inclut aussi d’autres îlots paradisiaques, parfaits pour le snorkeling et la détente.
- Excursion au plancton bioluminescent : Nagez parmi des micro-organismes lumineux qui illuminent l’eau à chaque mouvement. Observez ce phénomène naturel fascinant dans des eaux calmes lors d’une excursion nocturne inoubliable.
Comment se rendre à Krabi et transport entre les îles
Se rendre à Krabi
- En avion : l’aéroport international de Krabi (KBV) dessert des vols directs depuis Bangkok, Singapour, Kuala Lumpur et les principales villes thaïlandaises.
- En bus : depuis Bangkok, les bus de nuit mettent environ 10 à 12 heures pour rejoindre la ville de Krabi.
- En bateau : si vous venez de Phuket, les ferries et les hors-bords mettent entre 1 et 2 heures et demie. Je vous recommande d’utiliser Bundhaya.
Se rendre à Koh Phi Phi et Koh Lanta
- De Krabi à Koh Phi Phi :
- Ferry (2 heures) depuis Ao Nang, Krabi Town ou Railay Beach.
- Bateau rapide (45 minutes) pour une option plus rapide, mais plus chère.
- Phuket à Koh Phi Phi :
- Ferry (2 heures) depuis le quai de Rassada à Phuket Town, avec des départs le matin et en début d’après-midi.
- Vedette rapide (1 heure) pour une option plus rapide et plus flexible.
- Krabi à Koh Lanta :
- Ferry (2 heures) depuis Krabi Town ou Ao Nang.
- Minivan + Car Ferry (3-4 heures) si vous voyagez par voie terrestre.
- Transport d’île en île : les bateaux à longue queue et les hors-bord sont le meilleur moyen d’explorer les petites îles entre Krabi, Koh Phi Phi et Koh Lanta.
Conseils de voyage pratiques pour visiter Krabi, Koh Phi Phi et Koh Lanta
- A emporter : maillot de bain, sac étanche, crème solaire sans danger pour les récifs, et tongs.
- Meilleure période pour visiter : de novembre à avril pour un temps idéal.
- Monnaie et distributeurs automatiques : baht thaïlandais (THB). Les espèces sont préférables sur les îles.
- Sécurité de voyage : attention aux aux coups de soleil et aux arnaques touristiques courantes.
Conclusion
Mon voyage à Krabi, Koh Phi Phi et Koh Lanta a été une aventure incroyable, malgré quelques déconvenues météorologiques. Entre plages paradisiaques, plongée, randonnées et découvertes culturelles, ces destinations offrent un mélange parfait de détente et d’exploration. Une chose est sûre : je reviendrai !